Norman Island
"Buceando hacia las cuevas al atardecer, creí en el tesoro por primera vez en mi vida adulta."
Norman Island se encuentra en el extremo sur de la cadena de las IVB, deshabitada e insistentemente atmosférica de una manera que se antoja ligeramente literaria, lo cual es apropiado ya que supuestamente es la isla que le dio a Robert Louis Stevenson el escenario para La Isla del Tesoro. Llegué a última hora de la tarde, con la luz ya volviéndose ámbar, y fondeé en The Bight — una bahía profunda y resguardada rodeada de laderas boscosas donde los únicos sonidos eran el tintineo de la cadena del ancla, algunos pájaros que no podía ver, y el ritmo suave del agua contra el casco. Se me ocurrió que así debía de ser el Caribe antes de que alguien construyera un resort sobre él.
Las cuevas están en el borde occidental de la isla, accesibles solo por agua. Fuimos en el bote auxiliar al atardecer, lo que resultó estar cronometrado exactamente bien — el ángulo del sol que se marchaba golpeaba las bocas de las cuevas y convertía el agua interior de turquesa a naranja y luego a algo cercano al ámbar. Uno se mete buceando por la entrada, y el mundo se contrae en piedra y color y los pequeños sonidos específicos de tu propia respiración. Hay tres cuevas: la primera es poco profunda y brillante; la segunda va más adentro; la tercera, con poca luz, tiene una calidad de silencio que encontré genuinamente inquietante en el mejor sentido. El arrecife interior alberga morenas jaspeadas, sargento mayor y peces cirujano azules trabajando las paredes en espirales reposadas.
El William Thornton — un antiguo carguero báltico convertido en bar y restaurante fondeado en The Bight — es absurdo y encantador a partes iguales. Amarras el bote auxiliar a su costado y subes a tomar una cerveza fría y tacos de pescado con el placer particular de estar en un bar que él mismo también está flotando. En tierra, los senderos que cruzan las colinas de Norman Island ofrecen el mejor paseo del sur de las IVB — arbustivo, cálido, con olor a hierba seca y aire marino, con vistas que se abren sin previo aviso para mostrar el Canal de Sir Francis Drake extendiéndose azul y enorme hacia el horizonte.
Cuando ir: De diciembre a abril para tiempo predecible y fondeadero cómodo. Ven entre semana si es posible — el fin de semana trae más barcos chárter a The Bight. Las cuevas son mejor al amanecer o al atardecer, cuando la luz hace su trabajo; evita el bullicio del mediodía cuando llegan grupos de snorkel desde Tortola.