Golden

Golden se asienta en el fondo de la fosa de las Montañas Rocosas, una larga falla geológica por la que corre el río Columbia, con las montañas Purcell a un lado y las Rocosas de verdad al otro — una pieza de geografía genuinamente rara donde puedes ver el sol ponerse detrás de una cadena montañosa y salir sobre una completamente distinta. Me detuve aquí originalmente solo para romper el trayecto entre Revelstoke y Banff, planeando una noche, y me quedé tres porque no me había dado cuenta de cuánto había al alcance: los parques nacionales Yoho, Kootenay, Banff, Glacier y Mount Revelstoke están todos a menos de dos horas, una densidad de naturaleza protegida que pocos pueblos de Norteamérica pueden reclamar.

El Kicking Horse Mountain Resort, justo encima del pueblo, opera un teleférico que sube a más de 2.300 metros donde hay una pasarela de vidrio en voladizo sobre la cresta — no soy alguien a quien le encanten las alturas y aun así me quedé sobre ella más tiempo del que era cómodo, viendo parapentes despegar de la misma cresta y descender flotando sobre el valle. En invierno el resort recibe algunas de las nieves más secas y profundas de las montañas Columbia, famosas entre esquiadores específicamente por los empinados cuencos alpinos sobre la línea de árboles, aunque yo fui en septiembre para hacer senderismo y tuve los senderos altos casi enteramente para mí.

El centro de Golden es sin pretensiones, un pueblo de carretera en activo más que un pueblo turístico, pero eso es parte de su atractivo — los restaurantes sirven hamburguesas de alce y trucha local a locales de verdad en lugar de actuar la rusticidad para visitantes, y comí uno de los mejores pasteles de arándano silvestre de mi vida en un restaurante que claramente no se había redecorado desde los años 80 y no tenía ningún interés en hacerlo. El río Kicking Horse que corre junto al pueblo es un serio río de rafting en aguas bravas, e hice una excursión de medio día por rápidos de clase III-IV con un guía que había crecido en Golden y tenía opiniones, muy firmes, sobre cuál de los cinco parques cercanos estaba sobrevalorado (Banff, por si te lo preguntas — demasiada gente, dijo, no queda suficiente naturaleza de verdad).

Cuándo ir: De julio a septiembre para acceso senderista a los parques nacionales circundantes y rafting en aguas bravas con buenos niveles de agua. De diciembre a marzo para esquiar en Kicking Horse, cuando los cuencos alpinos abren por completo.