São Sebastião

Para la mayoría de los viajeros, São Sebastião existe como un único hecho: es donde se toma el ferry a Ilhabela. Hice lo mismo en mi primer viaje, tratando al pueblo como una cola en la que sentarse en lugar de un destino, y solo en una segunda visita, retrasada por un problema mecánico del ferry, caminé de verdad por su centro histórico y me di cuenta de que me había estado saltando algo que merecía la pena.

El casco antiguo es genuinamente colonial —una cuadrícula compacta de calles a pocas manzanas de la terminal del ferry, iglesias encaladas del siglo XVII, un núcleo histórico pequeño pero bien conservado que recibe una fracción de los visitantes que recibe Paraty pese a ser igual de antiguo—. Lo recorrí una tarde mientras esperaba el retraso del ferry, entrando en una iglesia que databa de 1636 y encontrándola completamente vacía, sin otros turistas, solo un cuidador barriendo el suelo.

El verdadero atractivo del pueblo, sin embargo, es la costa al sur del centro. São Sebastião se extiende a lo largo de una larga franja de costa continental con docenas de playas propias, distintas de las de Ilhabela al otro lado del canal pero igual de buenas —Maresias y Boiçucanga en particular se han convertido en centros de surf y vida nocturna por derecho propio, atrayendo a un público paulista más joven que trata al pueblo como un destino y no como una escala—. Maresias en particular tiene una energía genuina de pueblo de playa en temporada alta, con bares que se derraman sobre la arena y una escena de surf que se toma en serio a sí misma.

Comí una de las mejores comidas sencillas de aquel viaje en un local familiar cerca del puerto —pescado a la parrilla recién sacado del barco, arroz, farofa, una cerveza fría—, el tipo de comida sin pretensiones que existe en todos los pueblos costeros de Brasil pero que de algún modo sabe mejor en los que los turistas pasan por alto.

Si hiciera el viaje de nuevo, reservaría un día completo en São Sebastião antes o después de Ilhabela en lugar de tratarlo únicamente como logística de ferry: el centro histórico merece un par de horas, y Maresias merece una tarde por sus propios méritos.

Cuándo ir: En cualquier momento en que la costa esté bien, pero las temporadas intermedias (de abril a junio, de septiembre a noviembre) evitan tanto las colas del ferry como las multitudes nocturnas de Maresias si quieres la versión más tranquila del pueblo.