Ilha de Itaparica

Salvador es una ciudad que funciona con ritmo — tambores en las calles, un tráfico que nunca termina de asentarse, un zumbido constante de actividad de fondo. Me encantó, y después de cinco días necesitaba salir de ahí, así que Lia y yo tomamos el ferry de coches desde el Terminal Marítimo, cruzando la Bahía de Todos los Santos hacia Itaparica, una travesía de cuarenta minutos que se sintió menos como un traslado y más como una cámara de descompresión.

Llegar por agua

Hay algo correcto en alcanzar una isla por la vía lenta. Nos quedamos en la baranda casi toda la travesía, viendo cómo el perfil de Salvador se alejaba y la joroba verde de Itaparica crecía, con canoas de pescadores cruzando nuestra estela y barcos de carga anclados en ángulos extraños en las aguas profundas de la bahía. Para cuando atracamos, el ruido de la ciudad se había desvanecido genuinamente de mi cabeza — una transición que un puente jamás habría logrado.

El pueblo de Itaparica

El pueblo principal, también llamado Itaparica, tiene un pequeño núcleo colonial de plazas con iglesia y casas bajas en tonos pastel que en su momento lo convirtieron en un retiro favorito de la élite portuguesa de Salvador, cuando la ruta marítima era la más rápida entre ambos puntos. Todavía funciona así, en voz baja — un puñado de segundas residencias, un puñado de restaurantes que sirven moqueca en terrazas frente al mar, y una fuente pública, la Fonte da Bica, cuya agua de manantial los locales juran que sabe mejor que cualquier cosa embotellada. La probé. No estoy capacitado para confirmar esa afirmación, pero tampoco la desmiento.

Mar Grande y las playas de cocoteros

Las playas del norte de la isla, alrededor de Mar Grande, son tranquilas, de aguas poco profundas, y están bordeadas de palmeras cocoteras inclinadas en ese ángulo que parece existir solo en las fotografías del turismo brasileño hasta que lo ves en persona. Pasamos ahí una tarde con sillas de playa alquiladas y una mujer que vendía brochetas de camarón a la parrilla desde una hielera, el agua tan quieta que apenas necesitaba el rompeolas que alguien construyó décadas atrás y que hoy está prácticamente abandonado.

Una excursión de un día que pide ser más larga

La mayoría de los visitantes de Salvador tratan Itaparica como una excursión de medio día, y el horario del ferry lo permite sin problema. Pero cada dueño de pousada con el que hablamos hizo, en voz baja, su propio alegato a favor de quedarse al menos una noche, aunque solo sea para ver la isla después de que zarpa el ferry de los excursionistas de un día, cuando el frente costero se vacía y todo el lugar parece exhalar.

Cuándo ir: Todo el año, dado el clima suave de la bahía, aunque de septiembre a febrero trae las aguas más tranquilas para nadar y la menor cantidad de lluvia.