Gramado

Lia encontró Gramado en un mapa casi por accidente — estábamos planeando un viaje a São Paulo y ella notó un pueblo en el extremo sur que en cada foto se veía inconfundiblemente bávaro. “Eso no puede ser Brasil”, dijo. Lo es, y te desorienta de la mejor manera. Fachadas de entramado de madera, techos de dos aguas empinados, hortensias bordeando las calles, y un aire tan fresco y seco que parece importado de otro continente por completo — porque, en cierto sentido, lo fue. Inmigrantes alemanes e italianos se asentaron en estas colinas en el siglo diecinueve y nunca terminaron de soltar el hogar que dejaron atrás.

El pueblo se entrega a la estética sin reservas, y lo digo como elogio, no como crítica. La Rua Coberta, la calle peatonal cubierta del centro, está llena de chocolaterías que venden trufas del tamaño de pelotas de golf, y vi a adultos hechos y derechos debatir durante diez minutos sobre qué marca hacía el mejor bombón. Mini Mundo es un parque de pueblo en miniatura a escala 1:24, que suena a trampa para turistas y de alguna manera no lo es — el nivel de detalle es genuinamente obsesivo, hasta con trenecitos que funcionan de verdad.

Fuimos en diciembre, lo que resultó ser la única decisión correcta. Natal Luz, el festival de luces navideñas de Gramado, se extiende desde fines de octubre hasta enero y es, sin exagerar, una de las exhibiciones de luces más grandes del hemisferio sur. Todo el pueblo se compromete con la causa — cantores de villancicos en traje de época, un desfile cada noche, un lago entero coreografiado con fuentes y fuegos artificiales. Lia lloró un poco en la ceremonia de apertura, y ella no es de las que llora en ceremonias. Es cursi, sin pedir disculpas, pero la cursilería ejecutada con total sinceridad tiene su propio tipo de poder.

El Lago Negro, rodeado de araucarias, es el contrapunto más tranquilo — un paseo lento en bote de pedales a la hora dorada, con el agua lo bastante oscura como para reflejar todo el follaje. Esa noche cenamos fondue en un restaurante claramente construido para exactamente este ritual: primero queso, después chocolate, toda una velada organizada alrededor de cosas derretidas. Se sintió como la filosofía entera del pueblo resumida en una sola comida — comodidad, calidez, y una negativa a apurarse.

Cuándo ir: De junio a agosto para un frío alpino genuino y el ambiente del Festival de Invierno de Gramado. De fines de octubre a enero para Natal Luz, cuando el pueblo está en su momento más mágico pero también más concurrido — reserva alojamiento con meses de anticipación.