Foz do Iguaçu (Ciudad)

La mayoría de la gente trata a Foz do Iguaçu como un problema logístico que resolver de camino a las cataratas — reservar el hotel más cercano, ver el agua, irse a la mañana siguiente. Eso fue exactamente lo que hice en mi primera visita, y me perdí una ciudad fronteriza genuinamente extraña e interesante que estuvo ahí todo el tiempo, encajada entre Brasil, Argentina y Paraguay, en un punto donde puedes pararte en un país y ver otros dos al otro lado del agua.

El Marco das Três Fronteiras, una pequeña plaza rematada por un obelisco a orillas del río, marca el punto exacto donde se encuentran las tres naciones, y hay algo silenciosamente absurdo y conmovedor en pararse ahí al atardecer, con los ríos Paraná e Iguaçu fusionándose debajo y las banderas de tres países visibles a la vez. Es un lugar favorito de los locales para simplemente sentarse con una cerveza a ver cómo cambia la luz, y yo hice lo mismo, sintiendo que había tropezado con la vista más discreta y espectacular de Sudamérica.

La ciudad misma lleva una carga multicultural genuina, fruto de décadas de comercio transfronterizo — el Templo Budista Chen Tien, uno de los templos budistas más grandes de Latinoamérica, se alza incongruente entre los suburbios, construido por la considerable comunidad chino-brasileña de la región, con su techo de pagoda roja y dorada visible por encima de los árboles desde varias cuadras de distancia. Cerca de ahí, la Mesquita Omar Ibn Al-Khattab atiende a la población libanesa y siria de la zona de triple frontera, un recordatorio de que este es uno de los rincones étnicamente más superpuestos de Brasil, moldeado tanto por el comercio libre de impuestos de Ciudad del Este al otro lado del río como por cualquier cosa que ocurra en las cataratas.

La cena en Foz se apoya fuertemente en esa identidad transfronteriza — comí el mejor kibbeh de mi vida en un restaurante libanés familiar a pocas cuadras de mi hotel, seguido a la noche siguiente por una churrascaria como Dios manda, y ninguno de los dos se sintió fuera de lugar. La Represa de Itaipú, una de las plantas hidroeléctricas más grandes del planeta, se encuentra justo al norte de la ciudad y ofrece visitas nocturnas iluminadas que son, inesperadamente, casi tan dramáticas visualmente como las propias cataratas — concreto iluminado a una escala que te hace sentir genuinamente pequeño.

Cuándo ir: Todo el año, aunque de abril a junio y de septiembre a noviembre traen las temperaturas más agradables para la ciudad en sí, junto con las mejores condiciones para las cataratas vecinas.