Genipabu
"Me dije a mí mismo que era demasiado cool para el paseo en camello. No era demasiado cool para el paseo en camello."
Un muro de dunas gigantescas justo al norte de Natal, donde los buggies corren por las crestas y los camellos esperan abajo para la foto que todo el mundo termina tomando de todos modos.
Genipabu es, según casi cualquier criterio, una trampa para turistas, y lo digo casi como un cumplido. Treinta minutos al norte de Natal, un paisaje costero de dunas se eleva hasta treinta metros sobre el estuario del río Potengi y el Atlántico, y toda la economía local se ha organizado alrededor de llevar gente por encima de ellas lo más rápido posible en buggies descapotables, algo que suena como que debería ser cursi y en cambio resulta absurdamente divertido.
Los paseos en buggy son la actividad estrella, y siguen un guion muy trillado: un conductor que ha hecho esto diez mil veces te recoge en un hotel de Natal o en el propio pueblo, y una vez en las dunas se dedica a atacar las bajadas más pronunciadas a una velocidad que produce un terror genuino, aunque ligeramente fabricado. Hay un truco particular llamado “muro de la muerte”, donde el conductor toma una pared de duna casi vertical a toda velocidad y el buggy parece quedar suspendido medio segundo antes de que la gravedad retome el control, y cada conductor en la playa parece competir en silencio por ver quién logra que sus pasajeros griten más fuerte. Yo sí grité. Lia lo filmó y no me ha dejado olvidar el tono de voz.
Más allá de la teatralidad, el paisaje en sí se gana el viaje por mérito propio. Las dunas aquí forman parte de un sistema continuo que se extiende a lo largo de la costa, y la vista desde las crestas más altas abarca el estuario del Potengi serpenteando abajo, balsas de pescadores en la laguna entre dunas, y la ciudad de Natal visible a la distancia sobre una extensión ininterrumpida de arena. Hay una laguna en la base del complejo de dunas más grande donde se puede alquilar una tabla de sandboard y deslizarse hacia el agua, una forma mucho menos aterradora e igualmente satisfactoria de interactuar con el mismo terreno que los buggies están destrozando.
Los paseos en camello, organizados en una pequeña caravana en el borde del pueblo, son la parte más fotografiada y más ridiculizada de la experiencia de Genipabu, y yo entré decidido a saltármelos y salí habiendo hecho exactamente el paseo que planeaba evitar. Es corto, lento, un poco absurdo, y los camellos parecen razonablemente bien cuidados por las familias que dirigen el negocio y dependen de él. No tengo una opinión lo bastante firme como para decirte que no lo hagas. Yo lo hice.
El pueblo de Genipabu en sí es pequeño y está enteramente orientado hacia esta única industria — operadores de buggies, cuidadores de camellos, una hilera de restaurantes que sirven pescado a la parrilla y agua de coco a la gente entre excursiones — y no hay ninguna razón para pasar la noche allí cuando Natal está a treinta minutos y es considerablemente más habitable.
Cuándo ir: Cualquier época del año funciona para las dunas en sí, aunque la temporada seca (aproximadamente de agosto a enero) ofrece arena más firme y cielos más despejados para las fotos. Ve por la tarde para la mejor luz sobre el estuario, y reserva un buggy a través de tu alojamiento o de un operador confiable en lugar del primer conductor que se te acerque en la entrada.