Embu das Artes

Embu das Artes está lo bastante cerca de São Paulo — a unos treinta minutos del borde oeste de la ciudad — como para funcionar casi como un barrio más que como un destino aparte, y sin embargo se siente como entrar en un ritmo de vida completamente distinto en el momento en que estacionas cerca de la plaza del pueblo viejo. El núcleo colonial del pueblo, centrado en la Igreja Nossa Senhora do Rosário del siglo dieciocho, ha sido un refugio para artistas y artesanos desde los años sesenta, y cada fin de semana esa historia se transforma en una de las ferias de artesanía más grandes del estado.

Fui un domingo, que los locales me advirtieron que era el más concurrido de los dos días de mercado, y la multitud les dio la razón — puestos apretados hombro con hombro a lo largo de las calles empedradas que se irradian desde la plaza principal, vendiendo muebles, cerámica, cuero, pinturas, joyería y una cantidad genuinamente impresionante de trastos antiguos que iban desde hermosas piezas de la época colonial hasta lo que era obviamente el desván de alguien vaciado de golpe.

Soy un pésimo regateador, y Embu me castigó por ello. Compré un pequeño cuenco de madera tallada a un vendedor que claramente me identificó como blanco fácil a los cuatro segundos de conversación, pagué lo que ahora sospecho era el doble del precio justo, y no me arrepentí ni un poco a la mañana siguiente cuando vi el cuenco sobre nuestra mesa de cocina en México. Lia, considerablemente mejor que yo en esto, negoció un hermoso plato de cerámica pintada a mano hasta casi la mitad del precio pedido, usando nada más que un silencio paciente y una caminata lenta alejándose del puesto.

Más allá de los puestos del mercado, el pueblo en sí recompensa una mirada más pausada — edificios coloniales restaurados alojan ahora galerías y talleres, varios artistas trabajan en estudios abiertos por los que puedes pasear, y las iglesias y pequeños museos alrededor de la plaza principal dan una idea de la historia del pueblo que antecede por un par de siglos a su identidad actual como feria de artesanía.

Terminamos el día en un pequeño restaurante justo al lado de la plaza principal, comiendo pastel y bebiendo jugo de caña mientras veíamos cómo el mercado se recogía poco a poco, puesto por puesto, mientras la luz se volvía dorada sobre la torre de la iglesia.

Cuándo ir: Sábado y domingo, cuando el mercado funciona completo — el sábado suele ser más tranquilo que el domingo. Llega por la mañana para adelantarte tanto a la multitud como al calor del mediodía.