Curitiba

Admito que la premisa sonaba floja antes de llegar: una capital brasileña famosa, por encima de casi cualquier otra cosa, por su planificación urbana. Sin playa, sin reputación de carnaval, sin postal obvia. Y sin embargo Curitiba resultó ser uno de los viajes que más recomiendo a amigos que me dicen que ya “hicieron” Brasil, porque muestra un registro completamente distinto del país — ordenado, verde, tranquilamente seguro de sí mismo, construido por arquitectos y alcaldes en lugar de por juntas de turismo.

El Jardim Botânico es el emblema de la ciudad, y con razón — un jardín formal de estilo francés que conduce a un invernadero de vidrio curvo y acero que parece una catedral construida para plantas. Fui a la hora de apertura un día de semana y tuve el paseo central casi enteramente para mí, la luz de la mañana entrando por el vidrio en un ángulo que hacía brillar toda la estructura. Es el tipo de edificio cívico que te hace preguntarte por qué no todas las ciudades se molestan en tener uno.

La verdadera innovación de Curitiba, sin embargo, es invisible para la mayoría de los visitantes hasta que alguien se la explica: la Rede Integrada de Transporte, el sistema de autobuses de tránsito rápido en tubos que otras ciudades han estudiado y copiado durante décadas. Las estaciones de tubo de vidrio con abordaje prepagado y entrada a nivel parecen casi futuristas para algo diseñado en los años 1970. Recorrí todo el circuito una tarde solo para ver la ciudad desplegarse — cuadras Art Déco del centro dando paso a barrios residenciales frondosos, luego bordes industriales, y de vuelta otra vez.

Largo da Ordem, el barrio empedrado del centro histórico, es donde la ciudad se relaja — edificios coloniales que ahora albergan bares y cervecerías artesanales, una feria de antigüedades los domingos, y el Museu Oscar Niemeyer, un llamativo edificio con forma de ojo (los locales lo llaman “el Museo del Ojo”) que alberga una de las mejores colecciones de arte contemporáneo del país. Lia y yo pasamos una tarde entera de lluvia dentro de él, agradecidos por una vez de que el clima hubiera tomado la decisión por nosotros.

Cuándo ir: De septiembre a noviembre y de marzo a mayo para un clima templado y seco — Curitiba se encuentra en altitud y hace genuinamente frío en invierno (junio a agosto), más frío de lo que la mayoría espera de Brasil.