Barreirinhas

Todo el que visita Lençóis Maranhenses pasa por Barreirinhas, y la mayoría lo trata como un trámite — un lugar para dormir la noche antes de las dunas y olvidar de camino a la salida. Ese es un error que casi cometo yo mismo, y me alegro de que Lia nos convenciera de quedarnos dos noches extra en lugar de la habitual una.

Un Pueblo Construido Alrededor de un Río

Barreirinhas se asienta sobre el Rio Preguiças, y el río es realmente la columna vertebral del pueblo — los barcos turísticos salen de los muelles a lo largo de la Avenida Beira Rio, los mercados de pescado se instalan donde llegan los barcos, y hacia el final de la tarde parece que medio pueblo se reúne junto a la orilla solo para ver cómo cambia la luz sobre el agua. Alquilamos un pequeño barco por una tarde sin plan fijo más allá de seguir la corriente río abajo, pasando por tramos de manglar densos de garzas, por un par de comunidades ribereñas donde niños saludaban desde muelles de madera, hasta llegar donde el agua dulce se encuentra con el empuje de la marea cerca de la costa.

El pueblo en sí tiene un encanto de trabajo cotidiano que aprecié cada día más que nos quedamos — un mercado que vende frutas que no supe nombrar, mototaxis serpenteando entre las furgonetas de turistas, una calle principal donde cada tercer edificio parecía ser una pousada, una oficina de alquiler de buggies, o ambas cosas. No intenta ser pintoresco. La mayoría de las veces lo consigue de todos modos.

Campamento Base para las Dunas, y que Vale la Pena por Sí Solo

La mayoría de la gente viene aquí puramente como trampolín hacia los campos de dunas de Lençóis Maranhenses, y el acceso es genuinamente excelente — los buggies salen cada mañana para el corto trayecto hasta el parque, y Barreirinhas tiene más guías experimentados per cápita que cualquier otro lugar de este tramo de costa. Pero encontramos que el pueblo también valía la pena por sí mismo, sobre todo por las noches, cuando el calor se rompe y los restaurantes junto al río se llenan del olor a pescado a la parrilla y del ritmo particular sin prisas de un lugar que ha aprendido a convivir bien con el tráfico turístico constante sin dejarse consumir por él.

Una noche, comiendo peixada en un puesto junto al río, nuestro guía de aquel día nos encontró por casualidad y se sentó con nosotros una hora, explicándonos cómo el pueblo había crecido casi enteramente alrededor del turismo de dunas en las últimas dos décadas — antes de eso, dijo, era solo pesca y poco más. Es raro conseguir ese tipo de contexto no planeado, y cambió cómo vi el pueblo por el resto del viaje.

Cuándo ir: De junio a septiembre para las lagunas más llenas en las dunas cercanas y agradables noches de pueblo ribereño. Los meses de temporada media traen menos gente y precios más bajos si las lagunas a plena capacidad no son la prioridad.