Blumenau

Blumenau fue fundada en 1850 por un inmigrante alemán llamado Hermann Blumenau, y la ciudad ha pasado el siglo y medio desde entonces comprometida con esa historia de origen con una sinceridad genuina en lugar de kitsch turístico. Las fachadas de entramado de madera bordean las avenidas principales, los letreros de las calles llevan letras góticas, y el dialecto local — el Riograndenser Hunsrückisch — todavía lo hablan residentes mayores en el campo circundante, un dialecto alemán que casi ha desaparecido en la propia Alemania.

Vine específicamente por el Oktoberfest, que Blumenau celebra cada octubre desde 1984 y que ahora atrae a más de medio millón de visitantes — el festival de cerveza alemán más grande fuera de Alemania misma, por delante de cualquiera en Estados Unidos. El recinto del festival, el Parque Vila Germânica, es un pueblo de pabellones construido para el propósito donde bandas de oompah tocan hasta bien entrada la noche, bailarinas con dirndl y hombres con lederhosen actúan en el escenario, y la cerveza — elaborada localmente, no importada — se toma con total seriedad. Había esperado una versión diluida y de parque temático de Múnich. Lo que encontré fue una comunidad genuinamente orgullosa de una cultura heredada, refractada a través de ocho décadas de adaptación brasileña.

Fuera de la temporada del festival, vale la pena una caminata tranquila por la Rua XV de Novembro en el centro de todos modos — la Casa Moellmann y otros edificios coloniales alemanes preservados ahora albergan cafés y panaderías que venden cuca (un pastel de migas germano-brasileño) y stollen durante todo el año. El Museu da Cerveja cubre la historia de la elaboración de cerveza con más profundidad de la que esperaba querer, y el paseo ribereño a lo largo del río Itajaí-Açu, propenso a inundaciones dramáticas de las que los locales hablan con el mismo fatalismo que los venecianos reservan para la acqua alta, le da a la ciudad su ancla geográfica.

Lia, medio en broma, dijo que toda la ciudad se sentía como un sueño febril — “¿cuál Brasil es este?” — y ese es realmente el sentido de venir: Blumenau es prueba de que la historia inmigrante de Brasil corre tan profunda como sus historias afrobrasileña e indígena, solo que menos visible desde fuera.

Cuándo ir: Octubre para el Oktoberfest mismo, reservado con bastante antelación. De abril a junio y septiembre para un clima agradable y una versión mucho más tranquila y contemplativa de la ciudad.