Arraial do Cabo

Todos los artículos de viajes sobre Arraial do Cabo recurren a la frase “Caribe brasileño” en la primera línea, y habiendo estado ya dos veces, entiendo por qué nadie se resiste. El agua a lo largo de este tramo de la Região dos Lagos es un turquesa genuinamente sorprendente, producto de una corriente de afloramiento de agua fría que mantiene el mar inusualmente clara y, cabe destacar, inusualmente fría para una latitud tropical — el único detalle que evita que este lugar sea una copia total del Caribe con el que se le compara.

El pueblo en sí es poco glamoroso y funcional, un puerto pesquero de trabajo que resulta estar junto a una de las aguas más fotogénicas de Brasil. Me alojé allí tres noches y pasé casi ninguna de ellas en el pueblo propiamente dicho, porque el sentido completo de Arraial son los paseos en barco que salen cada mañana del puerto, dando vueltas alrededor de la península hacia un conjunto de playas y calas que son difíciles o imposibles de alcanzar a pie.

Praia do Farol, en Ilha do Cabo Frio, es la playa más fotografiada de la región — una curva de arena blanca respaldada por un faro en funcionamiento, alcanzable solo en barco y solo con permiso previo ya que se encuentra dentro de un área naval. El agua allí es del tipo azul transparente que hace imposible juzgar la profundidad; un barco anclado a cincuenta metros parece estar flotando en el aire. Praia do Pontal do Atalaia, más cerca del pueblo, ofrece casi la misma agua sin ninguna de las restricciones de acceso.

El buceo es lo que realmente distingue a Arraial de cualquier otro pueblo playero bonito de esta costa. La corriente fría que clarifica el agua también atrae una mezcla inusualmente rica de vida marina para el sureste de Brasil — peces de arrecife, tortugas, alguna raya ocasional, y suficiente visibilidad en un buen día para ver treinta metros en cualquier dirección. Hice una sola inmersión con un operador local, con un traje de neopreno que hubiera preferido no necesitar, y salí a la superficie convencido de que la reputación de mejor buceo del país pertenece menos a sus famosos arrecifes del noreste y más a este discreto pueblo del sur.

Praia do Forno, a una corta caminata sobre un promontorio desde el centro del pueblo, es la más fácil de alcanzar sin barco entre las playas destacadas — una cala compacta y tranquila que se llena rápido los fines de semana pero recompensa una llegada temprana. Lleva un traje de neopreno ligero o una camiseta de baño sin importar la temporada; el agua aquí es notablemente más fría de lo que su color sugiere, un hecho que sorprende a casi todos la primera vez que entran esperando agua tibia.

Cuándo ir: De septiembre a abril para el agua más cálida y los mares más tranquilos, aunque la corriente de afloramiento puede bajar las temperaturas de forma impredecible incluso en verano. Los días de semana son considerablemente más tranquilos que los fines de semana, cuando llegan excursionistas de Río y Búzios en gran número.