Sitra

Sitra no aparece en ningún itinerario de Bahréin, y entiendo por qué — la isla está dominada por infraestructura petroquímica, alberga una refinería importante y una planta de energía, y el camino de entrada pasa por vallas de tuberías y chimeneas industriales que no gritan exactamente turismo. Pero una amiga bahreiní de Adliya insistió en que fuera a ver la parte más antigua de la isla, y tenía razón. Detrás de las refinerías, Sitra todavía tiene palmerales en funcionamiento, calles residenciales tranquilas y una comunidad pesquera que trabaja en muelles que llevan ahí mucho más tiempo que la industria a su alrededor.

Bajamos al puerto hacia las cinco de la tarde, cuando los barcos de pesca regresaban y los hombres descargaban cajas de mero y camarón directamente en el muelle, cargando y clasificando con una coreografía rápida y practicada que atraía a un pequeño grupo de compradores negociando en el acto. Nadie me prestó mucha atención mientras estaba de pie al borde de todo eso con una cámara, lo cual generalmente es la señal de que estoy en un lugar real.

Mi amiga me llevó después a un modesto maqha — una cafetería — cerca de los bloques residenciales más antiguos, donde un grupo de hombres mayores de Sitra jugaba cartas y tomaba té espeso con cardamomo, la radio sintonizada en un partido de fútbol que nadie parecía seguir muy de cerca. Fue un trozo de vida bahreiní cotidiana a un mundo de distancia de los centros comerciales y las torres de la capital, a quince minutos al norte, y una de las tardes más reales que tuve en la isla.

Cuándo ir: Última hora de la tarde para el mercado de pescado y la luz dorada sobre el muelle. Ve con un local si puedes — hay poca señalización o infraestructura turística, y recompensa a quien ya sabe dónde caminar.