Jebel Dukhan

Jebel Dukhan significa “Montaña del Humo”, llamada así por la neblina de calor que la envuelve casi todo el año, y llamarla montaña es generoso — es una cresta caliza que se eleva apenas 134 metros sobre el interior desértico y plano, que resulta ser el punto más alto de todo el país. Conduje hasta allí por capricho en mi última tarde libre, más curioso por saber cómo sería “la montaña de Bahréin” que esperando algún paisaje espectacular, y el trayecto en sí resultó ser la parte más interesante: una carretera larga y recta a través de un desierto de matorrales, llanuras de grava, algún rebaño de cabras atendido por un pastor con cara de aburrimiento.

Al pie de la colina está el Pozo Petrolero No. 1, el pozo que encontró petróleo en 1932 e hizo de Bahréin el primer estado del Golfo en descubrir petróleo comercial — años antes que Arabia Saudita, Kuwait o los Emiratos. Es una torre modesta, casi de aspecto abandonado, vallada con una pequeña placa, y hay algo llamativamente silencioso en lo poco que rodea a un sitio que en efecto reescribió todo el futuro económico de la región.

Subir la cresta en sí toma unos veinte minutos por pedregal suelto, y la vista desde arriba es genuinamente extraña para el Golfo: desierto plano extendiéndose en todas direcciones, infraestructura petrolera brillando en la distancia, y en un día despejado la calzada hacia Arabia Saudita visible al oeste. Me senté ahí arriba con una botella de agua tibia y observé cómo cambiaba la luz sobre la llanura desértica, sintiendo que tenía el mirador más alto de todo el país completamente para mí, porque así era.

Cuándo ir: Temprano por la mañana o justo antes del atardecer — la roca no ofrece sombra alguna y el calor del mediodía aquí es implacable. Un auto de alquiler es casi indispensable; prácticamente no hay transporte público.