Spanish Wells

Spanish Wells ocupa el cayo St. George’s, una pequeña isla frente a la punta norte de Eleuthera a la que se llega en un breve trayecto en taxi acuático, y es distinto a cualquier otro lugar que visité en Bahamas de una manera que me costó identificar hasta que alguien me lo explicó con claridad: el pueblo fue colonizado por los Aventureros Eleuterianos y refugiados leales en los siglos XVII y XVIII, y su población actual, todavía en gran parte descendiente de esas mismas familias originales, es famosamente cerrada, muy unida y —debido a una industria pesquera de langosta espinosa enormemente exitosa que suministra una parte significativa de toda la exportación de langosta bahameña— notablemente próspera para un pueblo de su tamaño. Las calles están bordeadas de casas ordenadas y bien cuidadas, jardines cuidados y entradas con más de un bote, algo inusual en cualquier parte de las islas y aquí inmediatamente visible.

Los carritos de golf superan en número a los coches en las calles estrechas, y el puerto está repleto de botes langosteros comerciales equipados para las largas expediciones que muchos de ellos hacen cada temporada hacia los caladeros frente a Cuba y Centroamérica, a veces permaneciendo fuera durante semanas seguidas. Hablé con un capitán de bote en el muelle que llevaba pescando estas mismas aguas, con intermitencias, durante más de treinta años, y que describía la industria con el orgullo específico de alguien cuya familia había construido algo duradero en lugar de simplemente rentable —varias generaciones de los mismos apellidos en los mismos botes.

El pueblo en sí no tiene casi nada del carácter suelto e improvisado de la mayoría de los pequeños asentamientos de las Out Islands, y ese orden es su propio tipo de interesante —todo pintado, todo cortado, todo aparentemente acordado por consenso. A un corto trayecto en bote, los cayos deshabitados alrededor de Royal Island ofrecen un contraste más salvaje, con calas tranquilas y una finca en ruinas, invadida por la vegetación, en la propia Royal Island, que se siente como el opuesto exacto del pueblo ordenado que tiene enfrente.

Cuándo ir: Todo el año, aunque el invierno y la primavera traen la travesía más tranquila desde Eleuthera. Spanish Wells tiene alojamiento turístico limitado, ya que no está realmente pensado para visitantes —reserva con antelación y espera un ambiente más tranquilo y residencial que en otras partes de Bahamas.