San Salvador

San Salvador se encuentra sola en aguas abiertas del Atlántico, a unas dos horas en avioneta desde Nassau, lo bastante lejos del resto del archipiélago como para que nunca desarrollara el ritmo de saltar de isla en isla en ferry que tienen los Exumas o los Abacos. Se identifica tradicionalmente como el sitio del primer desembarco de Cristóbal Colón en América, en octubre de 1492, y la isla asume esa afirmación con una modestia que me pareció simpática —una cruz blanca sencilla en una playa cerca de Long Bay, un pequeño monumento de piedra, y un museo discreto, en lugar de nada parecido a un parque temático. Los historiadores todavía discuten sobre qué isla alcanzó Colón realmente primero, y San Salvador ha cambiado de nombre dos veces a lo largo de los siglos a medida que distintas afirmaciones surgían y se desvanecían, pero de pie en esa playa con el mismo viento alisio que habría llenado sus velas, el debate se sintió académico en el mejor sentido.

Lo que realmente justifica el viaje hoy, dejando la historia a un lado, es el buceo. San Salvador cae en una pared casi vertical justo frente a la costa en varios puntos, descendiendo de nueve metros a bien más de trescientos en un tramo corto de natación, y la claridad del agua aquí supera regularmente los treinta metros de visibilidad porque hay muy poca escorrentía o tráfico de embarcaciones que la enturbien. Hice una inmersión de pared en Telephone Pole que empezó en un jardín de coral blando y terminó mirando hacia un azul profundo genuinamente intimidante, con tiburones de arrecife pasando abajo a una profundidad que no pude calcular. El interior de la isla alberga varios lagos salinos sin salida al mar, restos de un antiguo sistema de arrecifes, donde a veces se reúnen flamencos americanos en las aguas poco profundas, alimentándose con esa postura extrañamente mecánica, con la cabeza hacia abajo, que los hace parecer que buscan algo que se les cayó.

Cockburn Town, el único asentamiento real de la isla, es lo bastante pequeño como para recorrerlo de punta a punta en veinte minutos, y las noches allí son tranquilas de una manera que sentí ganada más que simplemente aislada —unos pocos bares, un muelle, y un cielo casi sin luz que compita, así que las estrellas llegan densas e inmediatas en cuanto el sol se pone del todo.

Cuándo ir: De abril a julio ofrece el mar más tranquilo y la mejor visibilidad para el buceo. Los vuelos son limitados, así que reserva con mucha antelación y confirma las conexiones a través de Nassau.