Savaneta

Savaneta me sorprendió la primera vez que pasé por allí en coche, sobre todo porque casi ni lo noté. Está repartido a lo largo de una sola carretera en la costa sur, un puñado de casas bajas de colores pastel, muelles y un par de puestos de mariscos sin pretensiones, sin nada de esa sensación de llegada anunciada que tienen Oranjestad o la franja de resorts del norte. Ese es todo el atractivo. Antes de que Oranjestad se convirtiera en la capital en el siglo XVIII, Savaneta lo era —el pueblo original de la isla, elegido porque la tranquila costa sur ofrecía un fondeadero natural. Se siente esa historia menos en algún monumento específico y más en la disposición del lugar: todo mira hacia el agua, como si siguiera siendo principalmente un asentamiento pesquero que da la casualidad de tener una carretera que lo atraviesa.

Fuimos a almorzar por recomendación de Lia —había leído sobre Zeerovers, el local de mariscos al aire libre donde pesan lo que sea que hayan traído los barcos ese día y lo fríen ahí mismo. Estuvo a la altura de las expectativas de la manera menos pretenciosa posible: platos de papel, sillas de plástico en un muelle, y un pescado tan fresco que apenas necesitaba el rebozado. Vimos a un pelícano trabajando el agua junto a las mesas durante toda la comida, claramente acostumbrado a las sobras. Ahora es turístico en el sentido de que todo el mundo lo conoce, pero no ha cambiado su formato para adaptarse a eso —sigues pidiendo en un mostrador y esperando tu número.

Pasado el restaurante, sin embargo, Savaneta se vacía rápido. Caminamos por la carretera costera unos veinte minutos y nos cruzamos con quizás tres personas más, todas locales haciendo diligencias cotidianas. Hay algunos lugares históricos sin señalizar si te fijas bien —el emplazamiento de estructuras predecesoras al Fuerte Blanchard, algunas de las casas más antiguas de la isla— pero nada está señalizado ni destacado. No es un lugar pensado para una visita con lista de tareas; es un lugar por el que dejarse llevar, y eso recompensa más que cualquier plan.

Lo que se me quedó grabado después no fue ningún lugar en particular, sino el ritmo —la sensación de que Savaneta simplemente no se ha reorganizado en torno a los visitantes como sí ha hecho el resto de la costa. Unos niños pescaban desde un muelle con sedales de mano. Un hombre mayor repintaba el casco de su barco de un azul brillante e innecesario. Nadie intentaba vendernos nada más allá del pescado que ya habíamos pedido.

Cuándo ir: Al mediodía para probar la captura más fresca en los restaurantes frente al mar, o al atardecer para un paseo tranquilo cuando la luz se suaviza sobre el puerto.