Baby Beach

El camino a Baby Beach te lleva por la mitad trasera de la isla — más allá de las salinas y los flamencos rosados, más allá de Seroe Colorado y sus bungalows de la era de la refinería, hasta donde la carretera sur termina en la esquina sureste de la isla. Me habían dicho que valía la pena el camino y lo había creído a medias, porque todo el sector de viajes caribeños implica cierto grado de fe en el entusiasmo de otras personas. Doblé la última curva y lo entendí inmediatamente. La laguna es casi circular — un arco natural de playa baja que encierra una franja de agua tan poco profunda y tan protegida que apenas se mueve. Después de tres días de seria exposición atlántica en la costa de barlovento, la quietud de Baby Beach se sentía como un cambio de clima.

El nombre viene de la profundidad. Esta es agua genuinamente segura para los niños que aprenden a nadar, hasta la rodilla durante largos tramos desde la orilla. Las familias locales reclaman la mayor parte de la franja occidental con neveras y tiendas de sombra y una propiedad del espacio que se siente ancestral en lugar de territorial. Encontré un lugar en el extremo oriental donde comienza un arrecife poco profundo — el color cambia allí de turquesa pálido a algo más profundo, y debajo de ese cambio el buceo es genuinamente bueno. Rayas águila moteadas, dos de ellas, cruzaron a media mañana con el paso despreocupado de animales que saben que tienen preferencia de paso. Una pequeña barracuda se suspendía cerca del borde del arrecife con aspecto industrial.

Lo que hace Baby Beach que Palm Beach y Eagle Beach no hacen es dejarte sentir la temperatura real del Caribe. La laguna cerrada calienta el agua más allá de lo que logra la costa abierta — treinta grados Celsius, quizás más en las aguas poco profundas, un calor que no tiene borde, que hace que quedarse dentro durante dos horas sea la opción obvia. Floté boca arriba mirando las nubes que se movían de este a oeste con el viento alisio y sentí que mi columna vertebral, que lleva la tensión acumulada de ser una persona que usa ordenadores, se alargaba y soltaba realmente. Fue la natación más genuinamente restauradora que hice en la isla.

Las instalaciones son mínimas para los estándares de los complejos turísticos: un camión de comida que vende tacos de pescado y bebidas frías operaba desde un aparcamiento de grava en la entrada, y una pequeña operación de alquiler de snorkel dirigida por un adolescente que también estaba haciendo los deberes simultáneamente. La ausencia de infraestructura se siente correcta aquí. Baby Beach no tiene bar al atardecer, ni operación de deportes acuáticos, ni actividades organizadas. Está la laguna, el arrecife, las familias, el calor, y la notable quietud del agua, y eso es suficiente o no lo es.

El camino de regreso a través de Seroe Colorado al atardecer — la luz tornándose naranja y los flamencos en las salinas tornándose rosados y la silueta de la infraestructura de la refinería contra el cielo — es el camino más cinematográfico que recorrí en la isla, y ni siquiera estaba intentando encontrarlo.

Cuándo ir: Baby Beach está resguardada todo el año, pero el agua está más cálida y clara de enero a junio. Las mañanas de fin de semana se llenan de familias locales, lo cual es maravilloso pero significa que el tramo de snorkel oriental se llena para las diez; apunta a las mañanas de entre semana si quieres el arrecife para ti solo. El camión de comida no siempre está los días entre semana — lleva provisiones.