Campamento Base del Aconcagua

Quiero dejar claro que ni Lia ni yo escalamos el Aconcagua. Lo que hicimos fue el trekking a Confluencia y Plaza de Mulas — la aproximación al campamento base, que requiere permiso pero ninguna cuerda, ninguna habilidad técnica y ningún presupuesto de expedición — y aun así fue una de las cosas físicamente más exigentes que cualquiera de los dos había hecho por una vista.

Confluencia y la primera visión real

El punto de partida está en Puente del Inca, y la caminata hasta el campamento de Confluencia, a unos 3.400 metros, es un primer día relativamente suave a lo largo del valle del río Horcones. Es ahí donde la montaña se revela por primera vez de verdad, en una curva del sendero — una pared de hielo y roca tan enorme que detiene la conversación por un momento. Había visto fotos durante años. Estar ahí parado fue distinto de una manera que no anticipaba, algo más cercano a la intimidación que a la admiración.

El empujón hasta Plaza de Mulas

El segundo tramo, de Confluencia a Plaza de Mulas, el campamento base a casi 4.300 metros, es un día más largo y más duro a través de los valles del Río de las Vacas y Horcones Inferior — seco, azotado por el viento y con una altitud que enrarece el aire lo suficiente como para que Lia y yo dejáramos de hablar durante largos tramos, ahorrando el aliento en lugar de las palabras. Llegar a las carpas y a la infraestructura improvisada del campamento base, con montañistas de verdad preparándose a nuestro alrededor para intentos de cumbre, se sintió como llegar a un lugar genuinamente remoto, aun con una oficina de permisos y un pequeño puesto médico cerca.

Dimos la vuelta a la mañana siguiente, con las piernas doloridas y los pulmones agradecidos, sin habernos acercado para nada a la cumbre y sin que eso nos importara en absoluto.

Cuándo ir: De fines de noviembre a marzo, dentro de la temporada oficial del parque; se requieren permisos incluso para el trekking al campamento base solamente, y conviene tramitarlos en Mendoza con anticipación.