Parque Nacional Talampaya

El guía en Talampaya aplaudió una vez, fuerte, en medio del tramo más ancho del cañón, y el sonido nos volvió tres veces distintas desde tres paredes de roca diferentes antes de finalmente rendirse. Había escuchado sobre la acústica antes de llegar y asumí que era el típico adorno turístico. No lo era. Talampaya es un cañón que se comporta como un instrumento.

Un río que solo dejó su forma

Talampaya fue tallado por un río que ya no existe en ningún volumen relevante, cortando a través de arenisca roja de 200 millones de años hasta dejar paredes que en algunos puntos se elevan 150 metros en vertical. Solo se puede entrar con un vehículo autorizado por el parque, en un grupo pequeño, algo que al principio me molestó — me gusta deambular a mi propio ritmo — hasta que entendí que era la única manera de que el cañón se mantenga tan silencioso y tan preservado. Nuestro conductor sabía exactamente dónde detener el camión para que los acantilados enmarcaran el cielo en una estrecha cinta azul sobre nuestras cabezas.

Cóndores en las térmicas

Los acantilados superiores del cañón albergan una colonia de cóndores andinos, y verlos trabajar el aire ascendente de la tarde es un verdadero espectáculo — envergaduras de casi tres metros, apenas un aleteo entre una cresta y la siguiente, cabalgando corrientes invisibles con una economía de movimiento que me hizo sentir torpe solo con estar ahí mirando. Lia vio el primero antes que yo y me agarró el brazo con fuerza suficiente para que en verdad me sobresaltara. Contamos once para cuando nos fuimos, aunque nuestro guía juraba que había más volando demasiado alto como para verse con claridad.

Petroglifos y quienes estuvieron aquí primero

Dispersos por las paredes del cañón hay petroglifos dejados por pueblos prehispánicos que usaron Talampaya como ruta ceremonial y práctica a través de las montañas — espirales, figuras de animales, formas de manos grabadas en la oscura pátina del desierto que recubre la roca. Nuestro guía señaló un panel que la mayoría de los visitantes pasa por alto por completo, escondido en un rincón sombreado, y dijo que probablemente había sido hecho más de mil años antes de que a alguien se le ocurriera protegerlo. No necesitaba protección hasta que gente como yo empezó a aparecer.

Cuándo ir: De abril a octubre. La luz del mediodía aplana el color del cañón, así que reserva un tour de mañana temprano o de tarde si el horario lo permite — es cuando el rojo realmente se enciende.