San Marcos Sierras

San Marcos Sierras se anuncia antes de que uno siquiera termine de estacionar — puestos de bijouterie artesanal en la calle principal, telas tie-dye colgando afuera de los locales, el olor a incienso saliendo de una tienda que vende cristales y chocolate hecho ahí mismo. Hippies argentinos y extranjeros empezaron a instalarse aquí en los años setenta, atraídos por el río y el aislamiento, y el pueblo nunca terminó de soltar esa identidad. No es impostado como pueden sentirse algunos pueblos “boho”; los artesanos que se instalan a lo largo de la calle Belgrano viven acá de verdad, todo el año, exactamente de esta economía.

El río como plaza del pueblo

El Río de los Espinillos es el verdadero centro de gravedad, corriendo claro y poco profundo sobre piedra lisa a través de una serie de pozones naturales justo en el borde del pueblo. Lia y yo pasamos casi toda una tarde moviéndonos entre dos lugares — un pozón con sombra cerca de las ruinas del viejo molino, y un tramo más soleado más abajo donde un grupo de visitantes de largo aliento había armado un campamento semipermanente con hamacas colgadas entre los árboles. Nadie parecía tener apuro por estar en ningún otro lado, lo cual, después de una semana manejando entre pueblos serranos con un cronograma encima, fue un alivio en sí mismo.

La feria y el ritmo del lugar

Los fines de semana por la tarde, la feria artesanal a lo largo de la calle principal se llena de puestos que venden marroquinería, joyas de plata y remedios caseros a base de hierbas, y todo el pueblo parece juntarse ahí — tanto locales como visitantes. Compramos una bolsita del chocolate local, que una mujer nos contó estaba hecho con cacao de una cooperativa allá en Salta, y nos lo comimos casi todo antes de irnos del puesto.

Hay una versión de este pueblo, la del circuito turístico, que se descarta como cursi, pero pasás dos días ahí y ese descarte empieza a sentirse injusto. Es un lugar genuinamente alternativo, poblado por gente que lo eligió a propósito, y ha mantenido ese carácter durante cincuenta años sin mucho esfuerzo aparente.

Cuándo ir: De diciembre a febrero para nadar de lleno en el río y disfrutar de las ferias más animadas. Octubre y abril ofrecen días cálidos con muchos menos visitantes.