Corrientes

Escuché chamamé antes de ver casi nada de Corrientes — un dúo de bandoneón y acordeón que salía de un bar cerca de nuestro hotel la primera noche, sin apuro y con un puntito de melancolía que no encajaba con el calor que todavía subía del pavimento. Resultó ser toda la introducción que necesitaba. Corrientes, metida allá en el norte donde el Paraná se curva y el país empieza a sentirse más guaraní que español, funciona con esta música de la misma forma en que Buenos Aires funciona con el tango, solo que sin nada de la autoconciencia.

La Costanera y el Río

La Costanera General San Martín es donde realmente se reúne la ciudad — un paseo ribereño largo con el tramo más ancho y perezoso del Paraná que vi en todo el viaje, dorado y marrón, moviéndose despacio, con la provincia del Chaco visible como una línea verde en la otra orilla. Lia y yo la caminamos al atardecer junto con lo que parecía media ciudad, pasando puestos de helado y grupos de adolescentes con guitarras, y un pescador que trabajaba una línea de mano desde el murallón, que según sus propias cuentas no había pescado nada en toda la tarde y no parecía preocuparle demasiado.

Tierra de Carnaval

Corrientes se toma el carnaval más en serio que casi cualquier otro lugar de Argentina fuera de Gualeguaychú, y hasta fuera de temporada la ciudad tiene su propio Corsódromo, un estadio construido específicamente para el carnaval, ahí como recordatorio permanente de lo central que es la fiesta para la identidad local. No estuvimos ahí para el carnaval en sí, pero un hombre que maneja un pequeño museo de trajes de carnaval cerca del centro nos dejó entrar fuera de horario porque Lia se lo pidió con buenos modos, y las construcciones de lentejuelas y plumas que había en exhibición eran más elaboradas de lo que uno esperaría de una ciudad de este tamaño.

Chamamé de Verdad

La verdadera educación llegó en una peña al borde del centro, donde un trío tocó chamamé hasta la madrugada para un público que claramente se sabía cada canción — parejas mayores bailando un paso a dos cerrado y formal que no se parecía en nada al tango que había visto en Buenos Aires, gente más joven cantando sin ninguna ironía. Alguien me explicó que el chamamé lleva un sentimiento específico, el sentimiento correntino, que no se traduce del todo, y después de dos horas en esa sala le creí.

Cuándo ir: De fines de enero hasta el carnaval (normalmente en febrero) para la intensidad completa de la fiesta, aunque conviene reservar alojamiento con bastante anticipación. De abril a junio y de agosto a octubre ofrecen un clima más suave de ciudad ribereña sin las multitudes.