Archipiélago de las Anavilhanas

Novo Airão es un pequeño pueblo fluvial a dos horas al oeste de Manaos en barco, y las Anavilhanas comienzan justo frente a la orilla. Llegué en plena temporada de lluvias — marzo, el río en su punto más alto — y la distinción entre agua y selva se había vuelto teórica. El barco se movía por el dosel. Las ramas de los árboles colgaban a la altura de los ojos. Las palmeras estaban con las rodillas sumergidas en el agua oscura. La selva era continua y el río era continuo y el límite entre ambos había sido disuelto por tres meses de lluvia.

La Estación Ecológica de Anavilhanas cubre aproximadamente cuatrocientas islas en el Río Negro, a unos sesenta kilómetros aguas arriba de Manaos. En la temporada seca emergen como formaciones de tierra distintas — playas de arena en sus bordes río abajo, selva densa elevándose detrás, canales angostos entre ellas corriendo rápidos y claros. En la temporada húmeda, las islas se sumergen a medias y el río se traga la selva baja, creando un ecosistema llamado igapó: selva inundada, donde los peces nadan entre las raíces de los árboles y la biodiversidad del agua y la tierra se pliegan juntas de maneras que a los ecólogos les llevó décadas comenzar a entender.

Mi guía, una mujer de Novo Airão que llevaba quince años haciendo recorridos por las Anavilhanas, conocía los canales como conocía las calles de su pueblo. Me llevó por un pasaje tan estrecho que las ramas de los árboles rozaban ambos lados de la canoa, y luego se abrió hacia un lago oscuro y amplio rodeado de árboles de kapok cubiertos de musgo español, la superficie perfectamente quieta y el reflejo tan completo que desorientaba — imposible distinguir el cielo del agua. Encontramos un perezoso de tres dedos moviéndose con paso glacial por una rama sumergida, su reflejo ondulando suavemente debajo de él.

Las Anavilhanas son también uno de los mejores lugares del Amazonas brasileño para encontrar delfines de río. El boto — el delfín rosado del Amazonas — aparece aquí en cantidades, especialmente cerca de las bocas de los canales laterales. En Novo Airão hay un muelle flotante donde botos silvestres llevan décadas acudiendo, atraídos por pescado que ofrece la comunidad. La práctica es debatida entre conservacionistas, pero la experiencia de tener un delfín salvaje aflorando directamente frente a ti, lo suficientemente cerca como para ver el pequeño ojo oscuro en la frente rosada, no es algo que pueda reducirse a palabras.

Cuándo ir: Las dos temporadas ofrecen experiencias genuinamente distintas. La temporada seca (junio a noviembre) significa acampar en las playas de las islas, nadar en los canales y la plena claridad visual de la geografía del archipiélago. La temporada de lluvias (diciembre a mayo) significa remar en canoa por la selva sumergida — más extraño, más mágico y logísticamente más difícil de planear. Las dos merecen el viaje.