Ilha do Combu

Lia vio los barcos antes que yo, alineados en el malecón Ver-o-Rio de Belem, con los motores encendidos y la pintura descascarada de esa manera tan tropical que, de algún modo, siempre queda bien en las fotos. Nos habían dicho que Ilha do Combu era una de las cerca de cuarenta y dos islas fluviales que rodean la ciudad, y que el cruce en sí apenas duraba lo suficiente para terminar una conversación. No fue así. Diez minutos, tal vez menos, y el ruido de Belem ya había desaparecido, reemplazado por la línea verde y plana del río Guama y el olor a hojas mojadas.

Habíamos ido por el chocolate, para ser honesto, y todos en la isla parecían saberlo. Combu se ha convertido en una parada fija en la llamada ruta del chocolate de Belem, y en una mañana entre semana los talleres todavía transmitían esa sensación tranquila de granja en funcionamiento, más que de fila turística. Terminamos en Filha do Combu, la operación dirigida por Dona Nena, cuyo nombre real es Izete Costa, quien ha construido algo verdaderamente impresionante a partir de unas pocas hectáreas de cacaotales: un negocio de chocolate agroecológico que funciona con energía solar y procesa varias toneladas de cacao al año sin llegar a parecer nunca industrial.

Lo que se me quedó grabado fue el cultivo intercalado: cacaotales plantados justo junto a plantas de banano, no por los bananos en sí, sino porque refugian a las abejas nativas de las que depende la polinización de las flores del cacao. Nadie nos lo explicó como una clase; un joven que trabajaba en las bandejas de tostado simplemente lo mencionó de pasada, como quien menciona dónde está el fregadero de la cocina. Lia le pidió que lo repitiera dos veces porque quería entender bien el portugués, y él se rió y en lugar de explicarlo de nuevo, nos lo mostró, llevándonos bajo el follaje donde las dos plantas crecían entrelazadas.

Almorzamos en un restaurante sobre pilotes con vista directa al agua, con un plato de camarones en tucupi que la dueña aseguraba era mejor que cualquier cosa que fuéramos a encontrar en Belem, y no pienso llevarle la contraria a una mujer parada en su propia cocina. Para cuando tomamos el barco de regreso, la isla ya tenía esa quietud de fin de día que solo aparece cuando las multitudes nunca llegaron.

Cuándo ir: Fuimos entre semana, en temporada seca, más o menos entre julio y diciembre, y recomendaría lo mismo a cualquiera: los talleres se llenan de verdad los fines de semana, y buena parte de lo que hace especial a Combu es justamente esa tranquilidad.