Laconia

Laconia est une ancienne ville du textile et de la bonneterie coincée entre les lacs Winnipesaukee et Winnisquam, et pendant la majeure partie de l’année, c’est un pôle discret de la région des Lacs d’environ dix-sept mille habitants. Puis, chaque mois de juin, la Laconia Motorcycle Week prend le relais — l’un des plus anciens et des plus grands rassemblements de motards du pays, remontant à 1916, quand près d’un quart de million de motards déferlent sur la région et que le centre-ville se remplit du grondement grave et constant des moteurs. Lia et moi ne possédons même pas un vélomoteur, et nous avons quand même passé un excellent moment à nous laisser emporter par tout ça.

Le centre-ville pendant la Bike Week

Nous avons parcouru Main Street le week-end d’ouverture du rassemblement, passant devant des rues entières de motos garées nez contre le trottoir en nombre que je n’avais jamais vu ailleurs que chez un concessionnaire, des vendeurs proposant cuir et pièces sur mesure sous des tentes, et un mélange de motards vraiment large — retraités sur motos de tourisme, équipes plus jeunes sur customs dépouillées, clubs entiers roulant en formation. Le bruit était constant mais pas désagréable, plus proche d’une condition météorologique que d’une nuisance, et un patron de bar nous a confié que cette semaine représente une part significative des revenus annuels de toute la ville.

Weirs Beach et la promenade au bord du lac

À quelques kilomètres du centre-ville, le quartier de Weirs Beach à Laconia possède sa propre petite promenade sur le lac Winnipesaukee, avec une salle de jeux, une plage publique et le quai du M/S Mount Washington, un bateau de croisière qui fait le tour du lac en été. Nous avons laissé tomber la croisière mais avons marché sur la promenade au coucher du soleil, regardant des motos rouler lentement le long de la route riveraine dans une sorte de défilé du soir officieux, le chrome captant la dernière lumière sur l’eau — ce qui, à ce moment-là, ressemblait davantage à une tradition de ville de lac qu’à un spectacle de rassemblement.

Comment y aller

Laconia se trouve à environ une heure au nord de l’aéroport régional de Manchester-Boston (MHT) par l’I-93, ou à environ quatre-vingt-dix minutes au nord de l’aéroport international Logan de Boston (BOS). Une voiture est nécessaire, et si vous venez pendant la Bike Week, attendez-vous à une circulation nettement plus dense et réservez votre hébergement bien à l’avance.