Rockland

Nous sommes arrivés à Rockland au gré d’un horaire de ferry — c’est le point de départ vers plusieurs îles de la baie de Penobscot — et avons fini par y rester bien plus longtemps que ce que le bateau exigeait. Lia avait lu que Rockland était la capitale du homard du Maine, et le port n’a pas déçu : des dizaines de bateaux en activité, des bouées de toutes les couleurs empilées sur les quais, des mouettes tournoyant au-dessus des barils d’appâts. Mais ce qui nous a surpris, c’est la quantité d’art qui cohabite avec tout ce sel et ce diesel, la collection de tableaux des Wyeth au Farnsworth Art Museum à quelques rues à peine du quai de pêche, comme si la ville avait décidé que pêche et beaux-arts formaient un couple parfaitement naturel.

Le port et la promenade sur la jetée

En fin de première après-midi, nous avons marché sur la jetée de granit d’un kilomètre et demi qui s’avance dans le port de Rockland, des blocs empilés à la main il y a plus d’un siècle, menant jusqu’à un petit phare blanc à son extrémité. Le vent s’est levé au fur et à mesure, et au moment où nous avons atteint le phare, les embruns accrochaient le soleil bas d’une façon qui poussait Lia à s’arrêter tous les quelques pas pour prendre une photo qu’elle jurait être la dernière. De retour à terre, nous avons trouvé un quai public vendant des lobster rolls sur pain toasté au beurre, sans garniture superflue, la chair encore légèrement tiède, et nous les avons mangés assis sur les pilotis, jambes pendantes au-dessus de l’eau, tandis que les bateaux passaient au moteur.

Galeries, Main Street et les Wyeth

La Main Street de Rockland s’étire sur quelques pâtés de maisons sans prétention aux façades de brique, mais la densité de galeries qui s’y entassent conviendrait à une ville bien plus grande — un héritage de la longue attraction du Farnsworth Art Museum sur les peintres séduits par cette côte rocheuse. Nous avons passé une matinée tranquille à l’intérieur, à parcourir trois générations de tableaux de la famille Wyeth, la lumière des scènes côtières de N.C. et Andrew Wyeth correspondant presque exactement à la lumière gris-doré du dehors, derrière les fenêtres. Nous avons ensuite flâné dans une galerie coopérative tenue par des graveurs locaux, où Lia a acheté une petite gravure sur bois représentant une bouée de homard, qui trône désormais, un peu trop grande pour l’espace, dans notre couloir à la maison.

Comment y aller

Rockland se trouve à environ quatre-vingt-dix minutes au nord de Portland par la Route 1, une route côtière qui serpente à travers de plus petites villes portuaires et compose une belle approche tranquille ; l’aéroport principal le plus proche est le Portland International Jetport, bien qu’un petit aéroport régional à Rockland même propose des vols saisonniers limités. Depuis le terminal de ferries de Rockland, des bateaux circulent régulièrement vers Vinalhaven, North Haven et Matinicus Island, ce qui fait de la ville une base pratique pour explorer la baie de Penobscot sans voiture personnelle une fois installé dans le centre.