Ogunquit

Le nom Ogunquit vient d’un mot abénaquis signifiant « bel endroit près de la mer », et la ville a passé les siècles suivants à simplement se montrer à la hauteur, sans en rajouter. Lia et moi sommes arrivés en fin d’après-midi, avons déposé nos sacs et sommes descendus directement vers l’eau, où près de cinq kilomètres ininterrompus de sable pâle s’incurvent entre la rivière Ogunquit et les promontoires rocheux vers le sud — l’une des plages les plus larges et les plus longues de toute la côte du Maine, et froide, même en août, au point de nous faire pousser des cris au premier contact.

Marginal Way

La promenade emblématique de la ville, Marginal Way, serpente le long du littoral rocheux sur un peu plus d’un kilomètre entre le petit centre-ville d’Ogunquit et l’anse de pêche de Perkins Cove, et nous avons calé notre premier passage en début de soirée, quand les falaises de granit viraient à l’ambre et que les bateaux de pêche à homard rentraient lentement en dessous de nous. Des rosiers sauvages envahissent les abords du sentier, des bancs offerts par des familles locales surplombent des criques où l’Atlantique se jette contre les rochers, et tous les quatre cents mètres, quelqu’un d’autre installait un trépied pour le coucher de soleil. À Perkins Cove, un pont-levis piéton se soulève à la demande pour laisser passer les bateaux, et nous avons mangé des palourdes frites dans une cabane surplombant le port en activité, regardant les pêcheurs de homard décharger les casiers du jour.

La plage et la rivière

La plage d’Ogunquit est en réalité une flèche littorale, adossée à la rivière tidale Ogunquit et à une bande d’herbe de dune protégée que la ville s’est battue pour préserver face à la pression immobilière. Un matin, nous avons loué un canoë pour pagayer du côté de la rivière, glissant devant des aigrettes fouillant l’herbe du marais tandis que le ressac de l’océan restait audible juste de l’autre côté de la dune, puis avons passé l’après-midi bel et bien installés sur la plage, regardant la marée reprendre peu à peu le sable que nous avions revendiqué le matin même. Ogunquit est depuis longtemps un refuge pour artistes et, depuis le début du vingtième siècle, l’une des stations balnéaires les plus accueillantes de Nouvelle-Angleterre pour la communauté LGBTQ+, et cet esprit ouvert et sans hâte transparaît dans une ville qui ne semble jamais presser personne de quitter le sable.

Pour s’y rendre

Le Portland International Jetport est l’aéroport majeur le plus proche, à environ quarante minutes au nord par l’I-95, et l’aéroport Logan de Boston se trouve à environ quatre-vingt-dix minutes au sud. Le train Downeaster d’Amtrak s’arrête à Wells, tout près, à un court trajet en taxi. Le centre-ville, la plage et Marginal Way d’Ogunquit sont tous accessibles à pied les uns des autres, et un tramway gratuit saisonnier fait la navette entre le village, la plage et Perkins Cove, rendant la voiture largement facultative une fois sur place.