Boothbay Harbor

Nous sommes arrivés à Boothbay Harbor par une longue route côtière sinueuse qui ne cessait de nous offrir des aperçus de la mer avant de finalement nous livrer au port lui-même, un fer à cheval de quais si densément chargé de bateaux de pêche au homard et de goélettes que Lia s’est demandé tout haut comment on pouvait sortir du mouillage sans collision. Le célèbre pont piéton de la ville — une étroite passerelle en bois construite en 1901 qui s’ouvre encore pour laisser passer les grands mâts — traverse le port intérieur, et nous avons passé notre première soirée à simplement le parcourir dans un sens puis dans l’autre, en regardant la flotte rentrer.

Bateaux de pêche au homard et le front de mer en activité

Contrairement à certaines villes côtières trop lissées, Boothbay Harbor vit encore de la pêche au homard, et les matins ici commencent au grondement diesel des bateaux qui partent avant l’aube. Nous avons réservé une courte sortie avec un pêcheur de homards local qui relevait des casiers à quelques miles au large, nous montrant comment mesurer une prise valable au calibre à encoche et rejetant à l’eau les trop petits et les femelles porteuses d’œufs. Lia a tenu un homard par la carapace pour la première fois, les yeux ronds devant la force avec laquelle il se débattait, et nous avons mangé notre prise une heure plus tard dans une cabane sur le quai, décortiquée sur des assiettes en carton, le beurre coulant le long de nos poignets.

Jardins botaniques et la route côtière

À quelques minutes en voiture du centre-ville, les Coastal Maine Botanical Gardens s’étendent sur près de trois cents acres de littoral, de bassins de marée et de sentiers boisés, avec un jardin pour enfants construit autour d’une cabane dans les arbres géante et un saisissant jardin de sculptures contemporaines qui serpente entre les pins. Nous avons flâné pendant des heures, reconnaissants pour le calme après l’agitation du port, et avons terminé sur un belvédère rocheux où le brouillard commençait tout juste à monter depuis les îles au large, adoucissant les pins en silhouettes grises.

Comment y aller

Boothbay Harbor se trouve à environ douze miles au sud de la Route 1, à peu près une heure de route au nord-est de Portland et un peu plus de deux heures et demie de Boston. Il n’existe aucune desserte directe en train ou en avion vers la péninsule, une voiture est donc indispensable ; le Portland International Jetport est l’aéroport le plus proche, et de là, la route serpente à travers le paysage classique de la côte moyenne du Maine, entre criques de marée et parcs à homards, avant d’atteindre le port.