Georgia

La Géorgie porte deux Suds dans une seule étreinte. Le plus grand État à l’est du Mississippi s’étire des contreforts des Blue Ridge, au nord, jusqu’aux îles-barrières marécageuses de l’Atlantique, traversant au passage des terres agricoles d’argile rouge, des forêts de pins et des vallées fluviales. C’est un endroit où l’élan d’une économie moderne en plein essor rencontre la cadence plus lente d’une longue tradition, et le voyageur ressent ce tiraillement partout où il va. Le résultat est un État à la fois ambitieux et gracieux, tourné vers l’avenir tout en restant profondément enraciné.

Le moteur de l’État, c’est Atlanta, une capitale tentaculaire qui s’est réinventée en pôle d’affaires, de culture et d’histoire des droits civiques. Ses quartiers bourdonnent de restaurants, de musique et d’art urbain, et ses lieux emblématiques, du lieu de naissance de Martin Luther King Jr. à ses musées de renommée mondiale et son aquarium, entraînent le visiteur aussi bien vers le passé de la ville que vers son présent agité. Atlanta porte avec assurance son rôle de capitale officieuse du Nouveau Sud.

Pour un tempo différent, les voyageurs se tournent vers Savannah, ce joyau côtier où les places ombragées de chênes, les balcons en fer forgé et les ruelles pavées préservent l’élégance de l’époque antebellum. Fondée au dix-huitième siècle, la ville invite à flâner lentement sous des rideaux de mousse espagnole, sa beauté teintée d’histoires de fantômes et de cette atmosphère gothique sudiste qui semble flotter dans l’air humide. Non loin de là, les îles côtières et le fleuve historique offrent leurs propres plaisirs tranquilles.

Entre ses deux grandes villes s’étend un État d’une chaleur et d’une variété considérables, où l’hospitalité est sincère et où la cuisine, des pêches aux noix de pécan en passant par les crevettes servies avec du grits, raconte sa propre histoire. Parcourir la Géorgie, c’est se déplacer entre énergie et douceur de vivre, saisir le Nouveau Sud en pleine foulée sans jamais perdre de vue la grâce qui l’a précédé.