Réserve naturelle de Strunjan

Personne ne m’avait dit que la Slovénie avait des falaises maritimes. Toute la côte fait à peine dix-huit kilomètres de long, la plupart basse et douce, alors quand j’ai lu que Strunjan possède une falaise de flysch de 80 mètres — la plus haute de son genre sur l’Adriatique — plongeant directement dans l’eau, j’ai supposé que c’était exagéré pour la brochure. Ça ne l’était pas. Nous avons marché depuis le village de Strunjan par un chemin de terre à travers pins et broussailles, et la côte a soudainement cessé d’être plate pour devenir quelque chose de plus proche d’un Big Sur en miniature : roche sédimentaire en bandes ocre et grises, vagues rongeant la base, cyprès accrochés au bord supérieur à des angles improbables.

Des falaises, puis le silence

Ce qui m’a le plus frappé, c’est le peu de monde là-haut. Nous avons croisé deux autres randonneurs en quatre-vingt-dix minutes, sur une réserve à vingt minutes en voiture de la foule de haute saison de Piran. Le chemin qui longe le sommet de la falaise n’a presque aucune barrière, ce qui exige un minimum de bon sens, mais les vues vers le golfe de Trieste et jusqu’à l’Italie par temps clair valent chaque instant de cette modeste escalade.

La lagune derrière les marais salants

Sous les falaises, côté abrité, la réserve protège l’une des dernières étendues des anciens marais salants de Strunjan, en partie reconquis par la nature et denses en oiseaux d’eau — hérons, aigrettes, l’éclair occasionnel d’un martin-pêcheur le long des canaux. C’est plus calme et moins aménagé que les marais salants encore en activité de Sečovlje, plus loin au sud, plus marais qu’industrie, et nous y avons passé une heure tranquille avec les jumelles que Lia avait tenu à emporter et dont je m’étais moqué à Ljubljana. J’ai arrêté de me moquer vers le deuxième héron.

La plage sous la falaise

En dessous du point le plus élevé de la falaise se trouve une petite plage de galets, accessible par un sentier abrupt, qui reste peu fréquentée même en plein été, simplement à cause de l’effort nécessaire pour y accéder. Prévoyez de bonnes chaussures et n’attendez aucun aménagement d’aucune sorte — pas de parasols à louer, pas de bar, rien. C’est bien tout l’intérêt.

Quand y aller : D’avril à juin et en septembre pour la randonnée, avant que la chaleur de midi ne rende inconfortable le sentier exposé de la falaise. Si vous visez la plage en particulier, choisissez les matinées de juillet, avant que le soleil ne soit directement au-dessus de la descente sans ombre.