Les Tombeaux en Ruche d'Al Ayn

Nous avons roulé jusqu’à Al Ayn sur la seule foi d’une photographie que Lia avait trouvée en recherchant la nécropole de Bat — une rangée de tombeaux en pierre en forme de ruche se découpant contre une montagne si déchiquetée qu’elle semblait retouchée numériquement. Elle ne l’était pas. Le Jebel Misht, la « montagne peigne », se dresse réellement en cette paroi dentelée de calcaire pâle, et les tombeaux s’alignent réellement devant elle avec un sens de la composition presque théâtral qu’aucun bâtisseur de l’âge du Bronze n’aurait pu prévoir pour un public cinq mille ans plus tard.

La Rangée la Mieux Préservée d’Oman

Le groupe d’Al Ayn, une vingtaine de tombeaux en ruche environ, fait partie du même complexe classé à l’UNESCO que Bat et Al Khutm, et il est généralement considéré comme le mieux préservé des trois sites — la construction en pierre empilée a survécu ici dans un état sensiblement meilleur, plusieurs tombeaux conservant presque intégralement leur forme de dôme d’origine. Contrairement à Bat, les tombeaux se serrent sur une seule crête basse à quelques pas d’un petit parking, ce qui permet d’embrasser toute la rangée d’un coup plutôt que de reconstituer le site tombeau par tombeau.

J’ai grimpé jusqu’à la crête dans la dernière heure de jour, et la lumière a fait exactement ce que j’espérais — elle a teinté la pierre pâle des tombeaux et du Jebel Misht derrière eux d’un rose orangé profond, la couleur qui vous fait comprendre instantanément pourquoi quelqu’un a choisi d’enterrer ses morts face à cette montagne précise.

Le Jebel Misht Change Tout

Ce à quoi les photographies ne m’avaient pas préparé, c’était l’échelle du Jebel Misht lui-même une fois debout à ses pieds — une paroi de roche nue presque verticale grimpant bien au-delà de mille mètres, striée et plissée d’une façon qui la fait paraître presque peignée, d’où son nom. Elle écrase complètement les tombeaux, et pourtant, d’une certaine manière, elle les rend plus significatifs plutôt que moins, comme si celui qui a choisi ce lieu de sépulture il y a cinq millénaires savait exactement avec quel décor il travaillait.

Nous sommes restés jusqu’à ce que la lumière devienne entièrement orange puis grise, les seules autres personnes autour de nous étant deux adolescents du coin sur une moto, arrêtés pour regarder le même coucher de soleil depuis le parking en contrebas.

Quand y aller : En fin d’après-midi, à n’importe quel moment entre octobre et mars, pour la meilleure lumière à la fois sur les tombeaux et sur le Jebel Misht. La piste d’accès non goudronnée peut être difficile après la pluie, un véhicule à garde au sol élevée est donc utile.