Ferizaj

Ferizaj est un endroit que je recommande à ceux qui me demandent quelque chose qui ne soit pas un appât à Instagram, parce qu’il n’y a vraiment pas grand-chose à photographier ici, et c’est exactement ce qui la rend intéressante. Toute la ville existe à cause d’une gare. À la fin du dix-neuvième siècle, quand ce tronçon des Balkans appartenait au réseau ferroviaire ottoman reliant Skopje à Thessalonique, un arrêt fut construit là où il n’y avait pas grand-chose auparavant, et une ville a poussé autour des voies. Cette origine pratique et peu glamour reste lisible si l’on sait où regarder — le plan en quadrillage des rues rayonnant depuis la gare, les bâtiments en brique utilitaires, cette sensation d’un lieu organisé autour d’une infrastructure plutôt que d’un château ou d’une église.

Nous sommes passés par là en route vers le sud et nous nous sommes arrêtés surtout par curiosité pour la gare elle-même, qui fonctionne encore, même très loin du volume qu’elle a dû connaître il y a un siècle. Une poignée de trains par jour assurent aujourd’hui la ligne intérieure plutôt qu’une liaison vers la Macédoine du Nord ou la Grèce. Je suis resté quelques minutes sur le quai à observer un vieux wagon de voyageurs immobile, la rouille progressant le long de son châssis, en pensant à toute l’histoire compressée dans une infrastructure que plus personne ne remarque.

Le centre-ville de Ferizaj lui-même est sans prétention, d’une manière que j’ai appris à apprécier chez les villes secondaires du Kosovo — une place centrale, quelques bonnes boulangeries, une poignée de cafés où nous avons pris un café bien meilleur que ce que son prix laissait supposer. Lia a fait remarquer qu’à la différence de Prizren ou Gjakova, il ne reste presque rien d’ottoman ou de habsbourgeois à voir ; l’essentiel de ce qui se dresse aujourd’hui date du milieu du vingtième siècle ou plus tard, reconstruit après des guerres et des démolitions qui ont particulièrement frappé ce coin du Kosovo. Cela donne à la ville une allure un peu neutre et fonctionnelle, mais pas hostile.

Je ne construirais pas tout un voyage autour de Ferizaj, et je ne pense pas que quiconque devrait prétendre le contraire. Mais si vous conduisez sur la route principale entre Pristina et Prizren, ce que presque tout voyageur fait à un moment donné, le détour de quinze minutes hors de l’autoroute vaut la peine, ne serait-ce que pour se tenir devant cette gare et réaliser comment une ligne de chemin de fer, plus que n’importe quel roi ou empire, a décidé où une ville allait exister.

Quand y aller : N’importe quelle saison convient, car c’est surtout un lieu de balade en extérieur et d’étape rapide ; évitez d’arriver un dimanche matin si vous voulez trouver les cafés et boulangeries réellement ouverts.