Dunn's River Falls

Nous sommes arrivés à Dunn’s River Falls tôt, avant que les foules des bateaux de croisière d’Ocho Rios ne descendent de leurs bus, et j’en suis bien content. Lia avait lu que les chutes s’élèvent sur environ 180 mètres de roche calcaire en gradins, mais rien ne prépare à ce que cela fait réellement sous les pieds — l’air chaud des Caraïbes, l’eau froide de la rivière qui coule sur les chevilles, et une roche tellement lissée par des siècles de courant qu’elle ressemble à un toboggan naturel dressé à la verticale. Notre guide a aligné notre petit groupe — nous, un couple franco-canadien et une famille de Kingston — en chaîne humaine, la main sur l’épaule du suivant, et nous a expliqué la règle simple : personne ne grimpe seul.

J’avais déjà vu les chutes, sans le savoir : elles apparaissent dans le film de James Bond de 1962, Dr. No, et il y a quelque chose d’irréel à reconnaître une formation rocheuse tirée d’un film vieux de soixante ans, pieds nus, en train de la gravir soi-même. Ce qui m’a le plus frappé, c’est à quel point tout l’endroit semblait vivant en tant que système, et pas seulement comme décor de photo : des jardins luxuriants serrés de part et d’autre, et les chutes se terminent directement sur une plage, si bien qu’on gravit une véritable montagne d’eau pour atterrir dans la mer. Lia est passée sous l’une des petites cascades et en est ressortie en riant, les cheveux plaqués, affirmant que c’était la meilleure douche naturelle de sa vie.

Arrivés en haut, j’avais les mollets en feu et j’avais perdu une tong quelque part vers les bassins à mi-parcours, mais le groupe a applaudi comme si nous venions de conquérir un vrai sommet. Nous nous sommes récompensés avec du poisson frit et du pain festival à un stand près de l’entrée de la plage, encore trempés, en regardant la vague suivante de chaînes humaines entamer sa montée. C’est touristique, sans aucun doute — nous devions être facilement deux cents sur les rochers au moment où nous sommes partis — mais l’endroit le mérite. Certaines choses sont célèbres pour de bonnes raisons.

Quand y aller : Nous y sommes allés en février et le niveau de l’eau était assez bas pour rendre la montée ludique plutôt qu’éprouvante ; je conseillerais la saison sèche, grosso modo de décembre à avril, pour une meilleure prise sur la roche et un courant plus doux autour des jambes.