Alta Gracia

Alta Gracia se trouve assez près de la ville de Cordoba pour qu’on en fasse une excursion à la journée, et c’est le genre d’endroit qui récompense ceux qui y arrivent sans attente particulière. Je savais que l’estancia jésuite s’y trouvait, l’un des ensembles classés à l’UNESCO disséminés dans la province. Je n’avais pas pleinement réalisé, jusqu’à ce que le guide dans la boîte à gants me le rappelle sur la route, que c’était aussi ici qu’Ernesto « Che » Guevara avait passé une grande partie de son enfance, asthmatique et porté sur les livres, dans une maison devenue aujourd’hui un musée à quinze minutes à pied de la place.

L’Estancia Jesuítica

La résidence jésuite et son église forment le cœur de la ville, construites au début du XVIIe siècle comme une exploitation agricole active — moulins, ateliers, un réservoir appelé le Tajamar qui retient encore l’eau et continue d’ancrer la vie sociale du week-end. La façade blanchie à la chaux de l’église et son clocher trapu ont une beauté plus sobre, plus artisanale, que l’intérieur richement orné de l’église Compania de Jesus à Cordoba, ce qui a du sens : c’était d’abord un site de production rurale, un lieu de culte ensuite. J’ai passé plus de temps que prévu dans le petit musée à l’intérieur, à regarder des ateliers reconstitués et à lire sur le rôle du domaine dans l’approvisionnement du vaste réseau jésuite avant l’expulsion de l’ordre d’Amérique espagnole en 1767.

La maison d’enfance du Che Guevara

Le Museo Casa de Ernesto Che Guevara occupe la maison où la famille Guevara a vécu une bonne partie de son enfance, et c’est une étape étrange et fascinante, précisément parce qu’elle résiste à la mythologie qui l’entoure généralement. On y trouve des photos scolaires, des flacons de médicaments contre l’asthme, un jeu d’échecs, des lettres — la matière ordinaire d’une enfance, exposée à quelques pièces de photographies de la révolution cubaine qu’il allait plus tard contribuer à mener. Lia s’est attardée devant un mur de correspondance entre le Che et sa mère, écrite des décennies après qu’il eut quitté cette maison, et a dit que c’était l’endroit où elle l’avait trouvé le plus humain, plus que dans aucun musée ou biographie. Je n’ai pas dit le contraire.

En dehors de ces deux attractions majeures, Alta Gracia reste une ville agréable et sans hâte à parcourir à pied — un golf plus ancien que la plupart de ceux du pays, quelques bonnes parrillas autour de la place, et des habitants qui semblaient sincèrement indifférents au petit flux de visiteurs venus pour le musée.

Quand y aller : de mars à mai et de septembre à novembre pour une météo agréable pour la marche. Cela fonctionne bien comme excursion d’une demi-journée ou d’une journée complète depuis Cordoba, toute l’année.