Coba

Cobá es la ruina para la que alquilas una bicicleta, y honestamente esa es la mitad del atractivo. A diferencia de Tulum o Chichén Itzá, donde estacionas y en cinco minutos ya estás prácticamente entre los edificios, las estructuras de Cobá están repartidas a lo largo de varios kilómetros de selva de verdad, conectadas por antiguas calzadas sacbé que los mayas usaban para desplazarse a pie hace siglos. Llegamos con el calor de Tulum, alquilamos bicicletas oxidadas de una sola velocidad en un puesto cerca de la entrada, y pedaleamos pasando árboles carcomidos por termitas y un par de iguanas que ni siquiera se molestaron en apartarse del camino.

Todo el recorrido se dirige hacia Nohoch Mul, con unos 42 metros la pirámide más alta que todavía se puede escalar en cualquier parte de Yucatán. Es empinada de una manera que las fotos realmente no transmiten: los escalones son estrechos, desiguales, pulidos en algunos tramos por siglos de pisadas, y hay una cuerda anudada en el centro a la que terminas aferrándote todo el camino sin importar lo en forma que creas estar. Llegué como a las tres cuartas partes y tuve que parar solo a respirar un segundo, más por los nervios de la bajada que por la subida en sí.

La cima vale cada gota de sudor. Estás completamente por encima del dosel de la selva, con este verde ininterrumpido extendiéndose hasta el horizonte en todas direcciones sin ningún otro edificio a la vista, lo cual es una sensación genuinamente distinta a la de los sitios más cuidados y despejados de otras partes de la península. Cobá fue una de las ciudades mayas más grandes de la región, hogar de decenas de miles de personas en su apogeo, y la mayor parte sigue enterrada bajo todo ese verde: estás mirando hacia una ciudad que los arqueólogos estiman excavada apenas en un cinco por ciento.

Bajar es peor que subir, para que lo sepas. Las rodillas lo sienten distinto, el ángulo se percibe más pronunciado mirando hacia abajo, y vi a más de una persona simplemente sentarse y deslizarse escalón por escalón en lugar de confiar en sus piernas. Nadie te juzga por eso. Lia hizo lo sensato y bajó la mayor parte del camino de lado, como cangrejo, y llegó al fondo más rápido que yo bajando de la manera “normal”.

Terminamos el recorrido por el juego de pelota y un grupo de templos más pequeños cerca de la entrada, y luego nos derrumbamos en uno de los puestos de jugos junto al estacionamiento con una michelada que sabía a lo mejor que había probado en mi vida, puramente por deshidratación y alivio.

Cuándo ir: Llega justo a la apertura, hacia las 8 am, tanto para ganarle al calor durante el paseo en bicicleta como para tener Nohoch Mul prácticamente para ti solo antes de que lleguen los grupos de excursión de Tulum a media mañana.