Llegar a Holbox requiere un autobús hasta Chiquila, un ferry a través de la laguna, y luego una caminata o un paseo en carrito de golf porque no hay autos en la isla. Las calles de arena son lo suficientemente blandas como para que las bicicletas sean a veces un esfuerzo. Nada de esto es un problema una vez que llegas, porque la isla tiene una calidad de lentitud forzada que funciona como un reinicio.
Vine a Holbox por primera vez a causa de los tiburones ballena y he vuelto dos veces desde entonces sin ninguna agenda más allá de sentarme en el agua hasta recordar cómo estar quieto.
La Isla en Sí
Holbox tiene unos 40 kilómetros de largo y es angosta, con el Golfo de México en la costa norte y una laguna al sur. El pueblo principal se agrupa alrededor del extremo noroeste donde llega el ferry y se extiende en edificios de madera pintados en colores pastel a lo largo de callejones de arena. Los pelícanos se posan en el muelle. Los perros callejeros de impresionante dignidad trotan por la avenida principal. Los carritos de golf — alquilados por todos, conducidos por todos al mismo ritmo de cinco kilómetros por hora — son el transporte principal.
La playa norte es amplia y somera y el agua es cálida durante todo el año. No es el turquesa cristalino del Caribe de Tulum; es un color más verdoso y sedoso, porque técnicamente es agua del Golfo donde se encuentran los dos mares. Puedes caminar cincuenta metros y seguir estando a la altura de la rodilla. Lia se quedó parada en ella toda una tarde, simplemente observando a los pelícanos lanzarse en picada.
Tiburones Ballena
Entre junio y septiembre, los tiburones ballena se congregan en las aguas frente al extremo oriental de Holbox para alimentarse del desove de peces en la superficie. Son el pez más grande del océano — los que han estado conmigo en el agua medían entre 8 y 10 metros — y son completamente inofensivos para los humanos, lo que no evita que el corazón haga algo interesante cuando 10 metros de tiburón materializan desde el azul debajo de ti.
Los tours salen del pueblo de Holbox cada mañana durante la temporada. Saltas al agua, nadas junto al tiburón durante unos minutos, luego pasas al siguiente. Lo he hecho dos veces. La segunda vez estaba más tranquilo y vi más — la manera en que se alimentan con la boca abierta, los rémoras corriendo a su lado, la pura paciencia del animal moviéndose por el agua a un ritmo que requiere esfuerzo seguir.
Reserva el tour con un operador local pequeño en lugar de a través de un hotel. La diferencia en tamaño del grupo y calidad es significativa.
Flamencos y Punta Coyote
Hay flamencos en Holbox, lo cual suena como un detalle que alguien inventó pero es exacto. En Punta Coyote del lado de la laguna, una colonia vadea en las aguas someras al amanecer y al atardecer, abriéndose paso por el agua sobre sus piernas improbables, despegando ocasionalmente en destellos de rosa coral contra el cielo. La luz de la laguna al amanecer es particularmente clara, el tipo de luz que hace que las fotografías parezcan procesadas cuando no lo están.
Es un paseo de veinte minutos en carrito de golf desde el pueblo y vale la pena hacerlo al menos una mañana, idealmente el primero o segundo día antes de haberse acomodado en los ritmos de playa que hacen que madrugar parezca innecesario.
Comer y Beber
La comida en la isla se inclina hacia el marisco fresco y la langosta, siendo la pizza de langosta la especialidad local que suena absurda y sabe mejor de lo que tiene ningún derecho. Hay un puesto de tacos de pescado cerca de la plaza principal que funciona bajo una lógica de primero en llegar y cierra cuando se acaba el pescado. He cronometrado mis mañanas en torno a él dos veces.
Los cócteles involucran mucha fruta fresca y las cantidades de ron que tienen sentido en una isla sin carreteras. Las tardes en la playa con mezcal y lo que sea que esté vendiendo el vendedor más cercano es la fórmula que funciona.
Cuándo ir: La temporada de tiburones ballena es de junio a septiembre — cálido, con lluvia ocasional, y aguas tranquilas para nadar. De noviembre a febrero es más seco y fresco, con excelente observación de aves. Evita la Semana Santa y agosto si es posible, cuando la isla se llena genuinamente de gente.