Wilmington

Llegué a Wilmington por la Ruta 9, el Molly Stark Byway, que serpentea por el valle de Deerfield en una serie de curvas que agradecí por el tráfico escaso de última hora de la tarde. El pueblo en sí es lo bastante pequeño para abarcarlo desde un solo cruce — un puñado de fachadas de ladrillo, una iglesia de campanario blanco, el tipo de centro que existe sobre todo para atender a los esquiadores que suben hacia Mount Snow, unos kilómetros al norte. En agosto de 2011, el huracán Irene hizo que el río Deerfield se desbordara y arrasó buena parte de ese mismo centro, destripando tiendas y socavando cimientos de edificios a lo largo de Main Street. Hablando con un tendero que había reconstruido su local desde los cimientos, tuve la sensación de que la inundación sigue siendo un recuerdo muy vivo aquí, aunque las calles en sí apenas muestren rastro alguno de ella ahora.

La White House y la larga vista hacia el embalse

La White House Inn se asienta en una colina justo a las afueras del pueblo, una gran mansión de 1915 convertida en hotel con una vista que se extiende por el valle hacia el embalse Harriman, un largo brazo de agua creado por una presa hidroeléctrica en el río Deerfield. Me senté en el porche una tarde con una cerveza, viendo la luz volverse dorada y luego gris sobre el agua, y fue fácil entender por qué un barón maderero eligió exactamente ese lugar para construir su casa hace un siglo. El embalse en sí, cuando bajé a verlo a la mañana siguiente, estaba tan silencioso que las paladas de un único kayakista se oían con claridad a través del agua.

A la sombra de Mount Snow

Wilmington existe en gran medida gracias a Mount Snow, la estación de esquí a poca distancia en coche cuyas torres de telesilla se ven desde algunas partes del pueblo en un día despejado, y el ritmo del lugar sigue siguiendo la temporada de esquí incluso en verano, cuando los ciclistas de montaña reemplazan a los esquiadores en las mismas rutas servidas por telesilla. Cené en un pequeño restaurante de Main Street donde la mitad de la conversación a mi alrededor giraba en torno a las condiciones de la nieve con meses de antelación, algo extraño de escuchar en julio pero al parecer normal aquí. Caminando de vuelta al coche ya de noche, con las fachadas de ladrillo iluminadas por las farolas, el pueblo parecía completamente en paz con su doble identidad — superviviente de una inundación y puerta de entrada al esquí, siguiendo con lo suyo de cualquier manera.

Cómo llegar

El Aeropuerto Internacional de Albany, en Nueva York, es el aeropuerto principal más cercano, a unos noventa minutos al suroeste. Desde Boston, son aproximadamente dos horas y media hacia el oeste por la Ruta 2 y la Ruta 9, el propio Molly Stark Byway componiendo el tramo panorámico final. Un coche es imprescindible aquí — Wilmington, Mount Snow y el embalse Harriman están conectados por carreteras rurales sin transporte público que hable de ese nombre.