Brattleboro

Cruzamos a Vermont desde New Hampshire por el río Connecticut, y Brattleboro se anunció de inmediato con un mural pintado a mano y una calcomanía en casi todos los coches aparcados declarando alguna variante de política local. Lia, divertida, empezó a llevar la cuenta. Este es un pueblo de unos 12.000 habitantes que ha cultivado, deliberadamente o no, una reputación como uno de los rincones más bohemios de Nueva Inglaterra: cooperativas de alimentos, radio comunitaria, y un centro donde la arquitectura de ladrillo de antigua fábrica alberga galerías en lugar de talleres.

La calle principal y el Gallery Walk

El compacto centro de Brattleboro sube una colina desde el río, su calle principal bordeada de librerías independientes, una querida cooperativa, y más galerías de arte por manzana de lo que parece estadísticamente probable para un pueblo de este tamaño. Casualmente estábamos allí el primer viernes del mes, lo que significaba el Gallery Walk, una tradición de décadas donde docenas de locales, galerías de verdad junto con peluquerías y panaderías que cuelgan arte local para la ocasión, permanecen abiertos hasta tarde con vino y sidra. Músicos tocaban en las esquinas, y todo el pueblo adquirió la energía relajada y sin prisa de un festival callejero que nunca termina del todo.

Retreat Farm y el río Connecticut

Justo al norte del centro, pasamos una mañana en Retreat Farm, una granja en funcionamiento y espacio comunitario con senderos que serpentean junto al arroyo Whetstone, gallinas y ganado highland pastando a la vista de las colinas. Después bajamos caminando hasta el propio río Connecticut, donde el viejo puente ferroviario todavía cruza hacia New Hampshire, y alquilamos kayaks para un remo tranquilo junto a árboles ribereños que apenas empezaban a cambiar de color. En Brattleboro es fácil alternar entre recorrer galerías y una genuina calma al aire libre dentro de la misma tarde.

Cooperativas, sidra y el pasado fabril

La arquitectura de ladrillo de Brattleboro es un legado de sus días de manufactura del siglo XIX, cuando la Estey Organ Company lo convirtió en uno de los mayores fabricantes de órganos del mundo; encontramos el antiguo complejo fabril de Estey parcialmente convertido hoy en un pequeño museo que documenta esa insólita historia industrial. Por la noche comimos en un local de granja a mesa que se abastecía casi por completo de productores cercanos, y terminamos con una degustación de sidra fuerte en un bar convertido de un antiguo edificio fabril, el ladrillo expuesto y las vigas de madera un recordatorio constante de lo que este pueblo solía producir.

Cómo llegar

Brattleboro está justo al lado de la I-91 cerca de las fronteras con Massachusetts y New Hampshire, unas dos horas y media al noroeste de Boston y aproximadamente noventa minutos al norte de Hartford, Connecticut. Los aeropuertos más cercanos con servicio regular son el Bradley International cerca de Hartford o el Manchester-Boston Regional en New Hampshire, ambos a una hora y media de coche aproximadamente, y el centro caminable del pueblo significa que el coche puede quedarse aparcado una vez que llegas.