Sioux Falls

Ni Lia ni yo teníamos una imagen clara de Sioux Falls antes de llegar, y eso hizo que la pieza central de la ciudad se sintiera más como un descubrimiento de lo que probablemente lo era para los locales. Un corto paseo hacia el norte desde Phillips Avenue, en pleno centro, te lleva directo a Falls Park, donde el río Big Sioux cae casi treinta metros sobre un amasijo de cuarcita rosada en una serie de cascadas. La piedra tiene miles de millones de años, más antigua que la mayor parte de la roca en Norteamérica, y su tono rosado al atardecer explica por qué la mitad de los edificios del centro están revestidos con el mismo material, extraído localmente e imposible de ignorar una vez que reparas en él.

Falls Park y el carril bici

Subimos a la vieja torre de observación de cinco pisos del molino Queen Bee, en el borde del parque, para tener una vista completa de las cataratas desplegándose abajo, y luego nos unimos al circuito pavimentado para bicicletas que rodea la ciudad a lo largo de treinta kilómetros junto al río, un sendero tan frecuentado que alquilar bicicletas en el centro se sintió menos como una actividad turística y más como sumarse a un ritual local. Yendo hacia el sur, el sendero pasa junto a las dos torres gemelas de la Catedral de San José y bordea tramos tranquilos de la orilla del río, densos de álamos de Virginia, y nos detuvimos más de una vez solo para ver a los pescadores lanzando el anzuelo tras el walleye en un agua todavía revuelta y blanca por las cataratas aguas arriba.

El centro y el Levitt Shell

Phillips Avenue es la arteria principal de Sioux Falls, una cuadrícula ordenada de edificios de ladrillo restaurados que hoy albergan cervecerías, cafeterías y algún que otro mural de temática de pradera. Recorrimos SculptureWalk, una exposición al aire libre que rota decenas de obras por las calles del centro cada año, y luego cenamos en un restaurante que servía platos típicos de Dakota del Sur: walleye, bisonte, y una porción de kuchen, ese pastel de natillas germano-ruso que es prácticamente el postre oficial del estado. En una tarde cálida asistimos a un concierto gratuito en el Levitt Shell de Falls Park, con locales tumbados en mantas mientras las cataratas, iluminadas, rugían suavemente detrás del escenario, y fue una manera tan buena como cualquier otra de sentirnos, aunque fuera brevemente, parte de allí.

Cómo llegar

El Aeropuerto Regional de Sioux Falls (FSD) está a apenas unos minutos del centro y conecta con centros importantes como Mineápolis, Denver y Chicago, lo que lo convierte en una puerta de entrada fácil y a menudo pasada por alto hacia las llanuras del norte. La ciudad también se sitúa en el cruce de las autopistas interestatales 29 y 90, a unas cuatro horas de Mineápolis y a tres de Omaha, lo que la convierte en una parada natural para quien recorra Dakota del Sur en coche hacia las Badlands o el Monte Rushmore, más al oeste. El centro en sí es lo bastante pequeño como para explorarlo todo a pie una vez que aparcas cerca de Falls Park.