Boonville

Entramos en Boonville en bicicletas alquiladas, cubiertos de polvo tras un tramo del Katy Trail, el sendero-carril de 240 millas de Missouri que discurre sobre el antiguo trazado del ferrocarril Missouri-Kansas-Texas, y el pueblo se eleva desde el río sobre un acantilado bordeado de escaparates de ladrillo del siglo diecinueve que hicieron que todo el trayecto valiera la pena. Boonville fue una ciudad en auge por el comercio fluvial antes de que llegara el ferrocarril, y una ciudad ferroviaria después, y ha conservado suficiente de ambas épocas como para que caminar por Main Street se sienta como pasar las páginas de dos siglos distintos a la vez.

Thespian Hall

El edificio que nos detuvo en seco fue Thespian Hall, un teatro de estilo Greek Revival construido en 1857 que asegura ser el teatro más antiguo en funcionamiento continuo al oeste de los montes Allegheny. Ha albergado de todo, desde campamentos de tropas durante la Guerra Civil —tanto la Unión como la Confederación usaron el edificio en distintos momentos— hasta espectáculos de vodevil itinerantes y el festival de cine que acoge hoy en día. Tuvimos suerte y llegamos al final de un ensayo de teatro comunitario; el director nos dejó sentarnos al fondo veinte minutos solo para escuchar la acústica en una sala tan antigua.

El Katy Trail y el acantilado sobre el río

Boonville está en un punto clave del Katy Trail, donde el camino cruza el río Missouri sobre un puente ferroviario reconvertido, y vimos cómo la luz del atardecer teñía el agua de color cobre desde la mitad de ese puente, con las bicicletas apoyadas en la barandilla. Bajo el acantilado, Kemper Park ofrece acceso al río y una rampa para botes que todavía usan los pescadores locales, y por encima, los balcones de hierro forjado y las fachadas moldeadas del distrito histórico hicieron posible el tipo de paseo vespertino sin prisas que rara vez ofrecen los pueblos de carretera.

Cómo llegar

Boonville está a unos treinta minutos al oeste de Columbia y a dos horas al este de Kansas City por la I-70, con el aeropuerto internacional de Kansas City (MCI) o el aeropuerto regional de Columbia (COU) como opciones prácticas. El coche es la forma más fácil de llegar, aunque si ya estás en el Katy Trail, Boonville es un trayecto sencillo en bicicleta desde los puntos de acceso cercanos a Columbia o a Sedalia.