Saugatuck

Lia y yo llegamos a Saugatuck en el Chain Ferry, un pequeño bote accionado a mano que ha transportado pasajeros a través del río Kalamazoo desde 1857, con el barquero girando una rueda de manivela mientras veleros y kayaks pasaban a la deriva. Se sintió como cruzar hacia otra década: una de escaparates de galerías, heladerías y posadas victorianas con buhardillas alineadas junto a un río que se abre, justo a las afueras del pueblo, hacia el vasto azul del lago Michigan. Los artistas llevan viniendo aquí desde la década de 1910, cuando la Ox-Bow School of Art se instaló en el meandro del río, y todo el pueblo todavía conserva su energía despreocupada y manchada de pintura.

Mount Baldhead y las dunas

Al otro lado del cruce del ferry, una escalera de madera trepa el Mount Baldhead, una duna de casi sesenta metros formada por siglos de viento del lago. Lia y yo la subimos más despacio que los niños del lugar que pasaban corriendo, y fuimos recompensados en la cima con una vista panorámica del canal del Kalamazoo curvándose hacia el lago Michigan, con cargueros y veleros reducidos a escala de juguete. Nos deslizamos —no hay forma digna de bajar una duna de arena— por el lado posterior hasta Oval Beach, considerada habitualmente entre las mejores del país, donde el agua pasa por sorprendentes tonos de turquesa antes de profundizarse hacia el azul marino.

Galerías y el pueblo ribereño

De vuelta en el pueblo, Water Street y Butler Street forman una compacta cuadrícula de galerías, boutiques y fachadas de madera pintadas de esos colores atrevidos que solo se atreve a usar un pueblo turístico de verano. Nos asomamos a media docena de galerías pequeñas, vimos a un soplador de vidrio trabajar, y terminamos en una terraza junto al río con tacos de pescado blanco y vistas al puerto deportivo, donde los antiguos Chris-Crafts de madera flotaban al ralentí entre veleros más nuevos. Al caer el sol, todo el frente ribereño brilló en ámbar, y los pequeños ferris de pasajeros seguían cruzando el agua de un lado a otro como si tuvieran algo importante que hacer.

Cómo llegar

Saugatuck se encuentra en la costa occidental de Michigan, a unas dos horas y media en coche desde Detroit o cuarenta minutos al sur de Grand Rapids por la I-196. El aeropuerto internacional Gerald R. Ford en Grand Rapids es el aeropuerto principal más cercano, a unos cuarenta y cinco minutos. El pueblo en sí es lo bastante pequeño como para recorrerlo entero a pie, aunque el Chain Ferry de temporada y los ferris de pasajeros merecen usarse solo por el paseo en sí a través del río.