Frankenmuth

Nada te prepara del todo para doblar hacia Main Street en Frankenmuth y encontrarte con un paisaje urbano bávaro completo en medio de la campiña agrícola de Michigan: aleros con entramado de madera, contraventanas pintadas, una torre de reloj con carillón que repica sobre la acera. Colonos alemanes fundaron el pueblo en 1845 y, en lugar de dejar que esa herencia se desvaneciera, generaciones de habitantes de Frankenmuth reconstruyeron toda la calle comercial en estilo alpino a mediados del siglo XX. Lia pensó que era una cursilería durante los primeros cinco minutos. Para cuando nos sentamos a una cena de pollo estilo familiar, había dejado de discutir y pedía más de los fideos con mantequilla.

Cenas de pollo y el Bavarian Inn

Las dos instituciones gemelas de Frankenmuth, Zehnder’s y el Bavarian Inn, sirven cenas de pollo frito ilimitado desde los años cincuenta, y la rivalidad entre ambas es prácticamente un deporte local. Nosotros elegimos el Bavarian Inn, cruzando su puente cubierto de madera sobre el río Cass para llegar al comedor, donde meseras con dirndl no dejaban de traer cuencos de pollo, spätzle, relleno y salsa de arándanos hasta que nos rendimos. Después caminamos para bajar la comida a orillas del río, pasando botes de pedales y el murmullo bajo de un jardín cervecero, con todo el pueblo oliendo levemente a levadura y humo de leña.

Bronner’s y Christmas Wonderland

Ninguna visita está completa sin Bronner’s CHRISTMAS Wonderland, una tienda tan enorme —más de dos hectáreas bajo un solo techo— que tiene su propia dirección postal y una capilla al aire libre llamada Silent Night Memorial Chapel. Lia y yo recorrimos pasillo tras pasillo de adornos, desde delicado vidrio soplado a mano hasta adornos de pepinillo como novedad, medio convencidos de haber entrado a un parque temático en vez de a una tienda. Salimos con una caja de adornos que no necesitábamos y un genuino aprecio por un pueblo que decidió, hace décadas, ser alegre y festivo sin disculpas los trescientos sesenta y cinco días del año.

Cómo llegar

Frankenmuth está a unos noventa minutos al norte de Detroit por la I-75, lo que lo convierte en una excursión de un día o de una noche fácil desde la ciudad. El aeropuerto internacional MBS cerca de Saginaw es el más cercano, a unos veinte minutos, mientras que el Detroit Metro es la opción con mejores conexiones para viajes más largos. El centro del pueblo es compacto y se recorre a pie, aunque un coche resulta útil para llegar a los parques de puentes cubiertos y puestos de granja cercanos.