Kankakee

Kankakee se encuentra a unos cien kilómetros al sur de Chicago, sobre el río del mismo nombre, un pueblo con profundas raíces franco-canadienses en el comercio de pieles que más tarde creció hasta convertirse en un centro de extracción de piedra caliza y manufactura. La mayoría de la gente que conduce por la I-57 pasa de largo sin detenerse, lo cual es una lástima, porque escondida en una tranquila calle residencial hay una de las primeras casas de la Prairie School de Frank Lloyd Wright, construida en 1900 para un comerciante local de ferretería llamado B. Harley Bradley, y anterior por varios años a las casas más famosas de Wright.

La casa B. Harley Bradley

Recorrimos la casa Bradley en una visita guiada, y fue sorprendente lo plenamente formado que ya estaba el estilo Prairie de Wright: las largas líneas horizontales, las ventanas de vidrio artístico, el flujo interior abierto que definiría su carrera durante décadas, todo presente en una casa que la mayoría de los libros de arquitectura apenas mencionan. Nuestra guía, una voluntaria local que claramente amaba el edificio más de lo que cualquier guía profesional podría fingir, señaló detalles en el vidrio emplomado que le tomaron a Lia veinte minutos fotografiar como se debe.

El río Kankakee y los acantilados de piedra caliza

El río Kankakee talla acantilados de piedra caliza justo al sur del centro, y el Kankakee River State Park preserva varios kilómetros de él como senderos boscosos y miradores rocosos que se sienten mucho más remotos de lo que su cercanía a Chicago sugeriría. Caminamos por Rock Creek, un afluente que talla su propio pequeño cañón antes de unirse al río principal, y tuvimos el sendero casi enteramente para nosotros solos en una tarde entre semana, lo cual es más de lo que puedo decir de la mayoría de los parques tan cerca de una gran ciudad.

Cómo llegar

Kankakee está a unos cien kilómetros al sur del centro de Chicago y de sus aeropuertos O’Hare y Midway, aproximadamente noventa minutos en coche por la I-57. Un coche es imprescindible para llegar a la casa Bradley y al Kankakee River State Park, ambos a poca distancia en coche del centro pero no conectados por ningún transporte real.