Boise

Llegamos a Boise una tarde de julio, tarde ya, esperando una capital funcional del oeste y una noche rápida de sueño antes de seguir adelante. En cambio, Lia bajó la ventanilla del coche en un semáforo y los dos olimos hierba recién cortada y agua de río, y alguien en el coche de al lado nos saludó sin motivo alguno. Terminamos cancelando la reserva siguiente. Hay ciudades que uno visita y ciudades que, en silencio, te piden que te quedes un poco más, y esta, toda sombra de álamos y saludos fáciles de desconocidos, hizo lo segundo.

El Greenbelt y el río

El río Boise atraviesa el centro de la ciudad de punta a punta, y los locales lo han envuelto en una cinta de sendero llamada el Greenbelt que caminamos, luego pedaleamos, y luego volvimos a caminar. En la tarde más calurosa vimos un lento desfile de gente flotando en cámaras de neumático, cervezas encajadas en portavasos que de algún modo habían pegado a la goma, derivando desde Barber Park hacia Ann Morrison. Lia quiso unirse de inmediato. Alquilamos cámaras al día siguiente y pasamos dos horas sin hacer otra cosa que girar suavemente con la corriente, agachándonos bajo los puentes, mientras las colinas de Boise se doraban por encima de la línea de árboles. Rara vez he sentido que una ciudad confíe tanto en su río como Boise.

Old Boise y la Basque Block

No sabía, antes de venir, que Boise alberga una de las comunidades vascas más grandes fuera del País Vasco. En un breve tramo de Grove Street la acera está pintada con un mural rojo y verde, y el Museo Vasco se levanta junto al edificio de ladrillo más antiguo de la ciudad. Cenamos esa noche en Leku Ona, croquetas y una botella de Rioja, y el dueño le contó a Lia, en una mezcla de inglés y euskera, que su abuelo había pastoreado ovejas en estas mismas colinas. Siendo francés, sentí un extraño parentesco, ese mismo hilo testarudo de una vieja cultura europea aguantando lejos de casa. Después vagamos por la retícula del centro, junto al Capitolio del Estado de Idaho, de arenisca, brillando suavemente, y compartimos una bola de helado de huckleberry porque no se puede salir de Idaho sin probar el huckleberry.

Subiendo a las colinas

Nuestra última mañana subimos a Table Rock antes de que llegara el calor. El sendero es polvo y artemisa, con un olor afilado y resinoso en cuanto le pega el sol, y arriba hay una simple cruz blanca y una vista que despliega todo el valle. Nos sentamos sobre la arenisca caliente y localizamos el río por el que habíamos flotado, la pálida cúpula del Capitolio, la lejana bruma azul de las Owyhee. Lia dijo que parecía un pueblo que hubiera decidido, colectivamente, no tener prisa. Debajo de nosotros pasó una pareja de corredores de sendero, y por supuesto nos saludaron.

Cómo llegar

El aeropuerto de Boise (BOI) está apenas a diez minutos del centro, con vuelos directos desde la mayoría de los grandes centros del oeste, así que puedes estar flotando en el río en menos de una hora. Nosotros vinimos en coche por la Interestatal 84, un trayecto sencillo desde Salt Lake City o el alto desierto de Oregón. El centro se recorre de verdad a pie, y el Greenbelt hace de la bicicleta la forma más inteligente de moverse, así que olvídate del coche una vez llegado. Ven en junio o septiembre si puedes, cuando las colinas están verdes o doradas y las tardes se detienen justo antes de abrasar.