Twin Falls

Nada en el trayecto a través de la llanura agrícola del Magic Valley te prepara para el momento en que Twin Falls aparece al borde del cañón del río Snake. Lia y yo íbamos siguiendo una carretera estatal entre campos irrigados de remolacha azucarera y papas cuando el camino simplemente terminó ante un abismo de ciento cincuenta metros, con el puente Perrine cruzándolo como un hilo de acero. Aparcamos, caminamos hasta el mirador y vimos a un solitario saltador BASE apoyarse en la baranda y desaparecer hacia abajo, un paracaídas rojo floreciendo segundos después muy por debajo de nosotros. Es, sin duda, una de las formas más extrañas de entrar a una ciudad de cincuenta mil habitantes.

Shoshone Falls, la “Niágara del Oeste”

A poca distancia en coche al este del centro, el río Snake se recoge y se derrama sobre una herradura de basalto negro en Shoshone Falls, una cascada más ancha que las del Niágara y, en el deshielo de primavera, casi tan alta. Llegamos en junio, cuando la nieve derretida de las Sawtooth Mountains todavía alimentaba el río, y el rugido llegaba hasta el estacionamiento antes de que las cataratas mismas aparecieran a la vista. Pescadores de trucha arcoíris trabajaban en las pozas de abajo mientras nosotros avanzábamos por el sendero del borde del cañón, la neblina flotando fresca contra el calor del desierto. Para fines del verano, el riego río arriba desvía buena parte del caudal, así que las cataratas que vimos —a pleno pulmón y atronadoras— son un privilegio muy propio de la primavera.

La vida en el borde del cañón

El centro de Twin Falls se mantiene apartado del drama, una cuadrícula sencilla de fachadas de ladrillo y diners que atienden al campo lechero y papero circundante, pero su identidad es inseparable del cañón que lo bordea. Caminamos por el Canyon Rim Trail al atardecer, pasando junto a escaladores enrollando cuerdas tras un día en los acantilados de basalto y ciclistas descendiendo por el sendero pavimentado que recorre la garganta a lo largo de casi dieciocho kilómetros. Abajo, los kayakistas se lanzaban al agua cerca de Pillar Falls, navegando un tramo del río Snake que se siente completamente desconectado de las tierras de cultivo apenas unos cientos de metros más arriba. Es un paisaje de verticalidad repentina en un estado por lo demás horizontal, y los lugareños parecen disfrutar genuinamente al ver a los visitantes registrar la sorpresa.

Cómo llegar

Twin Falls se encuentra sobre la Interestatal 84, a unas dos horas al sureste de Boise y su aeropuerto regional, lo que la convierte en un desvío fácil para quienes conducen entre Idaho y Utah. El Aeropuerto Regional de Magic Valley ofrece vuelos de conexión limitados a Salt Lake City para quienes andan cortos de tiempo. Ya en la ciudad, un coche es indispensable: el cañón, las cataratas y las tierras de cultivo circundantes están todos repartidos en distancias que se cubren mejor por carretera que a pie.