Fujairah

Fujairah mira hacia el este, al Golfo de Omán y al océano Índico más allá, lo que le confiere un carácter completamente distinto al de los emiratos que bordean el Golfo Arábigo. El agua aquí es diferente — más fría, más profunda, alimentada por corrientes del océano abierto y no por el Golfo Arábigo de aguas tibias y poco profundas. Las montañas también son distintas. Las Montañas Hajar caen directamente al mar creando una costa de calas rocosas que recuerda más a Omán o incluso al Mediterráneo que a cualquier imagen que uno asocie con los EAU.

El buceo y el esnórquel son los mejores del país, y no es competencia cercana. Snoopy Island, frente a Sandy Beach — bautizada así por una formación rocosa que se parece al perro de dibujos animados, lo que ya dice algo de quién le puso el nombre — es un arrecife accesible desde la orilla repleto de tiburones de punta negra, tortugas y rayas. Hice esnórquel allí un martes por la mañana cuando prácticamente tenía el agua para mí solo, y una tortuga carey pasó tan cerca que pude ver el dibujo de su caparazón. La visibilidad era de veinte metros, el agua estaba a veintiséis grados, y me quedé hasta que se me arrugaron los dedos.

El interior tiene tanto para ofrecer como la costa. Wadi Wurayah, la primera área protegida de montaña de los EAU, alberga la única cascada permanente del país y una diversidad de fauna sorprendente, incluido el esquivo tahr árabe — una cabra montesa que no existe en ningún otro lugar de la tierra. La caminata hasta la cascada sigue el lecho del wadi entre pozas y rocas, y las propias caídas son modestas según estándares globales pero extraordinarias según los de un país desértico: agua dulce cayendo sobre roca en una nación donde el agua es el bien más preciado.

La Mezquita Al Bidyah, datada en el siglo XV, es la mezquita más antigua de los EAU, con sus cuatro cúpulas de adobe encajadas contra una ladera con una sencillez que emociona más que cualquier cantidad de mármol y oro. El Fuerte de Fujairah, restaurado y con vistas dominantes sobre la llanura, da testimonio de siglos en que esta costa fue un botín estratégico disputado por fuerzas portuguesas, omaníes y británicas. El mercado del viernes en la carretera entre Sharjah y Fujairah vende cerámica, alfombras, plantas y miel de las montañas — una tradición semanal que reúne a familias de todo el norte del país.

Cuándo ir: De octubre a abril para temperaturas agradables y mejor visibilidad en el buceo. El mercado del viernes está más animado en los meses de invierno. Bucear en verano es posible, pero el calor en tierra pesa.