Dubai Opera

Noté la forma antes de entender el edificio. Caminando desde el Burj Khalifa Lake hacia el Downtown Dubai una noche, hay una estructura que se curva como el casco de un barco, toda vidrio y acero como velas, y me hizo falta que un amigo local me lo señalara para darme cuenta de que era una referencia deliberada — el edificio está modelado a partir de un dhow emiratí tradicional, esas embarcaciones de madera para el comercio que construyeron la fortuna de esta costa mucho antes de que llegaran las torres. Dubai Opera se sitúa contra un telón de fondo del Burj Khalifa, lo cual resulta poético o irónico según cuánta generosidad le concedas a yuxtaponer cinco mil años de tradición marítima contra el edificio más alto de la Tierra.

Un teatro que cambia su propia forma

Lo que de verdad me impresionó, una vez que entré para una función, fue descubrir cómo opera realmente el recinto. Dubai Opera no es fijo como casa de ópera — el auditorio está diseñado para transformarse. Las bancadas de asientos se retraen, el escenario se reconfigura, y el mismo espacio de 2.000 butacas que alberga una ópera una semana puede convertirse en una sala de conciertos de piso plano o en un teatro circular completo la siguiente. Fui a ver un programa orquestal en gira, y el acomodador mencionó, casi de pasada, que el recinto había albergado una instalación de pista de hielo el invierno anterior — todo el piso convertido para un evento público de patinaje, algo que todavía me parece vagamente imposible cada vez que lo imagino.

El ancla cultural del Downtown

El recinto se ubica en el borde del paseo del Downtown Dubai, a poca distancia a pie del Dubai Mall y la Fuente, y funciona como el contrapeso cultural del barrio frente a tanto comercio — compañías de ballet, musicales itinerantes, conciertos de música árabe y alguna que otra noche de comedia comparten el calendario. Me senté afuera antes de la función en uno de los cafés frente al mar en la terraza de la Ópera, viendo llegar al público con de todo, desde traje de gala completo hasta shorts y tenis, lo cual me pareció un resumen bastante fiel de la mezcla cultural de Dubái en general.

Sea lo que sea que esté en cartelera, el propio edificio merece la visita aunque nunca entres — es una de las pocas estructuras del Downtown Dubai cuya forma significa algo.

Cuándo ir: Revisa el programa de la temporada con antelación; el recinto tiene funciones todo el año, pero la terraza exterior es más agradable de noviembre a marzo.