Zhushan

El nombre Zhushan se traduce llanamente como “montaña de bambú”, y el municipio se lo gana sin exagerar: laderas enteras entregadas a densos bosquecillos de bambú moso, meciéndose y crujiendo de una manera que suena casi conversacional cuando sopla el viento. Llegamos aquí como parada en el camino hacia Xitou, esperando poco más que un transbordo de autobús, y nos fuimos habiendo comido mejor que en la mayoría de los días del viaje.

Brotes de Bambú, en Todas las Formas Posibles de Servirlos

La industria del bambú de Zhushan no es puramente decorativa: el municipio es uno de los mayores productores de brotes de bambú comestibles de Taiwán, y un pequeño restaurante cerca de la antigua estación de tren los sirve en todas las formas que se nos ocurrió preguntar: salteados con cerdo, encurtidos y fríos, cocidos a fuego lento en una sopa clara y, de manera improbable, batidos en un helado pálido que Lia pidió por un reto y luego terminó antes de que yo pudiera probar un segundo bocado. Sabía ligeramente a hierba y era genuinamente bueno, lo cual nos sorprendió a los dos.

Una Finca de Café Inesperada en una Ladera de Bambú

Lo que no habíamos esperado era el café. Una cooperativa de agricultores alrededor de Zhushan ha estado experimentando con el cultivo de arábica en laderas demasiado empinadas o sombreadas para el té, y una pequeña finca que visitamos nos dejó caminar entre las hileras antes de sentarnos a tomar un café de filtro hecho con granos recogidos esa misma semana. No fue el mejor café que he probado, pero sí uno de los más improbables, y el orgullo evidente del agricultor por una industria con apenas quince años en la región fue, en sí mismo, un placer de presenciar.

Talleres de Tejido que Todavía Huelen a Bambú Recién Cortado

Cerca de la vieja calle comercial del pueblo, un puñado de talleres todavía tejen bambú para hacer canastas, muebles y el tipo de sombreros trenzados que los campesinos de todo Nantou realmente usan en el campo, no las versiones de suvenir. Una tejedora mayor nos dejó sentarnos a mirar un rato, con las manos moviéndose entre las tiras de bambú partido casi sin mirar, y el aire en su taller llevaba el mismo olor tenue a verde que los bosquecillos de afuera: el municipio entero, en cierto sentido, destilado en un solo cuarto pequeño.

Cuándo ir: El otoño y el invierno ofrecen el clima más seco y cómodo para caminar por los bosquecillos de bambú y visitar las fincas de café. La cosecha de brotes de bambú alcanza su punto máximo en primavera, que es la mejor temporada para probar la especialidad local en su punto más fresco.