Xitou
"Xitou es el único bosque que me ha hecho sentir genuinamente pequeño, en el buen sentido de la palabra."
Un bosque gestionado por una universidad, de cipreses gigantescos, con una pasarela colgante de mono que te pone a la altura del dosel.
Xitou está gestionado por la Universidad Nacional de Taiwán como bosque de investigación, lo cual es una manera bastante seca de describir un lugar que, a los diez minutos de cruzar la entrada, hizo que Lia y yo dejáramos de hablar por completo y simplemente miráramos hacia arriba. Los cipreses y cedros de aquí se plantaron hace décadas para estudios madereros y desde entonces han crecido hasta formar un dosel tan denso que el aire debajo corre varios grados más frío que en la carretera de afuera, húmedo y con olor a verde de una manera que resultó casi sorprendente después de semanas de calor en las tierras bajas de Taiwán.
El Estanque de la Universidad y un Silencio para el que no Estaba Preparado
Cerca de la entrada está el Estanque Daxueh, un pequeño espejo de agua quieta rodeado de árboles enormes, y suele ser lo primero que detiene a los visitantes en seco. Llegamos lo suficientemente temprano como para tenerlo casi para nosotros solos, solo la niebla subiendo de la superficie y el chapoteo ocasional de algo invisible entre los juncos. Un jardinero que rastrillaba hojas cerca no levantó la vista ni una sola vez, como si hace mucho hubiera dejado de notar lo buena que era realmente la vista.
El Puente de los Monos y el Hombre Detrás de Mí que no Dejaba de Hablar
La atracción principal de Xitou es una pasarela colgante tendida entre árboles a la altura del dosel, apodada el Puente de los Monos, que se balancea justo lo suficiente como para hacerte muy consciente de dónde pones los pies. A la mitad del cruce, un hombre de mediana edad detrás de nosotros le narraba toda la ingeniería estructural del puente a su hijo adolescente, visiblemente aburrido, en un mandarín rapidísimo, y aunque entendí quizás un tercio, su entusiasmo era tan contagioso que terminé revisando los anclajes de los cables con más cuidado en el camino de vuelta.
El Camino de los Postes Universitarios y su Cedro Enorme
Más adentro de la reserva, un sendero llamado el Camino de los Postes Universitarios lleva a un grupo de cedros rojos tan grandes que se construyó una pasarela de madera específicamente para que los visitantes puedan rodear sus bases sin compactar las raíces. Uno de los ejemplares, apodado el Árbol Sagrado, se calcula en más de mil años de edad, y de pie debajo de él, estirando el cuello hacia una corteza lo bastante gruesa como para tragarse una mano, entendí por qué este bosque se trata con algo más cercano a la reverencia que al turismo.
Cuándo ir: La primavera y el otoño traen las temperaturas más cómodas para recorrer los senderos más largos. Aquí llueve seguido sin importar la temporada, así que vale la pena llevar una chaqueta ligera para la lluvia en cualquier época del año.