Museo del Palacio Nacional

Admito que fui por la col de jade. Todos lo hacen, al principio: es el objeto más fotografiado del museo, una pequeña pieza de jade veteado tallada con tanta precisión en forma de col china, con todo y una langosta escondida entre las hojas, que se ha convertido en algo parecido a una mascota nacional. Me quedé por todo lo demás, y salí habiendo apenas rasguñado la superficie de una colección tan enorme.

Una Colección que Huyó de una Guerra

Lo que el texto de la pared no transmite del todo, a menos que lo leas con atención, es lo improbable que resulta que algo de esto haya sobrevivido para exhibirse. En 1948 y 1949, cuando la guerra civil china se volvió decisivamente en contra del gobierno nacionalista, decenas de miles de cajas con las mejores piezas de las antiguas colecciones del palacio imperial fueron enviadas desde la China continental hacia Taiwán: porcelana, bronces, pinturas y caligrafía que abarcan casi ocho mil años, empacados y trasladados en condiciones de guerra con un nivel de cuidado que, en retrospectiva, roza lo milagroso. Solo una fracción de esa colección está en exhibición a la vez; el resto rota por bodegas talladas en la ladera detrás del museo.

Lia, que estudia caligrafía en casa más como afición que como disciplina, pasó casi cuarenta minutos frente a un solo pergamino de la dinastía Song, tan cerca del cristal que un guardia terminó por aclararse la garganta. Yo avancé hacia los bronces, vasijas rituales de tres mil años con inscripciones todavía legibles, y me encontré haciendo el cálculo mental de cuán antiguas eran comparadas con casi cualquier otra cosa frente a la que hubiera estado parado antes.

Más Allá de la Col

El tercer piso del museo, normalmente menos concurrido que las galerías de planta baja donde reside la col y la igualmente famosa piedra con forma de carne, guarda sala tras sala de cerámica de las dinastías Song y Ming: esmaltes celadón en tonos de verde que no sabía que existían, porcelana ru tan rara que solo sobreviven unas pocas docenas de piezas completas en todo el mundo. Tuvimos la galería casi para nosotros solos un martes por la mañana, lo cual se sintió como un verdadero golpe de suerte considerando cuánta de la planta baja estaba, previsiblemente, dedicada a fotografiar una col.

Terminamos la visita en el jardín de la azotea del museo, un pequeño paisaje formal de estilo chino con una casa de té en un extremo, mirando hacia las colinas de Zhishan que rodean el edificio: una descompresión tranquila y deliberada después de varias horas tratando de absorber varios milenios de una sola vez.

Cuándo ir: Las mañanas entre semana, justo a la apertura, son la única manera confiable de ver los puntos destacados de la planta baja sin una pared de grupos turísticos entre tú y la vitrina. El otoño y el invierno traen clima más fresco para la caminata desde la parada de autobús junto al metro.